Եվրոպան՝ Արեգակնային համակարգում արտաերկրային կյանքի առկայության ամենահետաքրքիր թեկնածուներից մեկը, կարող է ավելի քիչ հեռանկարային լինել, քան նախկինում կարծում էին: Սենթ Լուիսի Վաշինգտոնի համալսարանի գիտնականների նոր մոդելավորումը, Պոլ Բիրնի գլխավորությամբ, ցույց է տվել, որ Եվրոպայի թաքնված օվկիանոսի հատակին տեկտոնիկ ակտիվությունը, ամենայն հավանականությամբ, գրեթե բացակայում է: Իսկ առանց դրա չկա թարմ քիմիական նյութերի մշտական հոսք, որն անհրաժեշտ է կյանքի պահպանման համար:

Ինչո՞ւ է տեկտոնիկան այդքան կարևոր

Երկրի վրա օվկիանոսի խորքերում կյանքը գոյություն ունի շնորհիվ հիդրոթերմալ աղբյուրների («սև ծխնելույզներ»): Տեկտոնիկ ճեղքվածքները թույլ են տալիս ջրին թափանցել խորը ապարների մեջ, որտեղ այն տաքանում է և հագենում հանքանյութերով, այնուհետև վերադառնում օվկիանոս՝ սննդարար նյութեր ապահովելով մանրէների համար:

Եվրոպայի տասնյակ կիլոմետրեր հաստությամբ սառցե կեղևի տակ թաքնված է գլոբալ օվկիանոս, որը ողողում է քարքարոտ միջուկը: Եթե այնտեղ չկան տեկտոնիկ ճեղքվածքներ, թարմ ապարները չեն բացվում, և քիմիական ռեակցիաները, որոնք էներգիա և տարրեր են մատակարարում կյանքի համար, արագորեն դադարում են:

Ի՞նչ է ցույց տվել մոդելավորումը

Գիտնականները հաշվի են առել երեք գլխավոր գործոն, որոնք կարող էին տեկտոնիկա առաջացնել.

  1. Մակընթացային լարումներ Յուպիտերի կողմից (Եվրոպայի ձգված ուղեծրի պատճառով):
  2. Միջուկի աստիճանական սեղմում՝ մոլորակի սառչելուն զուգընթաց:
  3. Մանթիայում ջերմության կոնվեկցիա:

Արդյունքները հուսադրող չեն. մեխանիզմներից և ոչ մեկը բավարար լարվածություն չի ստեղծում խորը ճեղքվածքների ձևավորման համար: Մակընթացային ուժերը չափազանց թույլ են, իսկ միջուկի սեղմումը միլիարդավոր տարիների ընթացքում կազմել է ընդամենը մի քանի հարյուր մետր, ինչը բավարար չէ կիլոմետրեր խորությամբ ճեղքեր առաջացնելու համար:

Սա նշանակում է, որ Եվրոպայի վրա դասական «սև ծխնելույզներն» անհնար են: Հնարավոր են միայն ավելի թույլ և սառը հիդրոթերմալ համակարգեր, որոնք, ամենայն հավանականությամբ, երկարակյաց չեն:

Կա՞ն էներգիայի այլ աղբյուրներ

Հնարավոր այլընտրանքներ կարող են լինել.

  • Ռադիոակտիվ տրոհումը միջուկում (սակայն տվյալներ դեռ չկան):
  • Նյութերի ներթափանցումը վերևից՝ սառույցի վրա ընկնող և օվկիանոսի մեջ սուզվող մեթեորիտներից:

Այս հարցերի պատասխանները պետք է տա NASA-ի Europa Clipper առաքելությունը, որն արդեն ճանապարհին է դեպի Յուպիտերի արբանյակ:

Կարճ ասած

Մոդելավորումը ցույց է տվել, որ Եվրոպայի օվկիանոսի հատակին, ամենայն հավանականությամբ, չկա տեկտոնիկ ակտիվություն։ Սա նշանակում է, որ բացակայում է թարմ քիմիական նյութերի մշտական հոսքը, ինչը խիստ նվազեցնում է կյանքի գոյության հնարավորությունները։ Բացառություն է մնում Սատուրնի արբանյակ Էնցելադը։ Europa Clipper առաքելությունը պետք է տա վերջնական պատասխանները։