Էկզոմոլորակ K2-18 b-ն, որը գտնվում է Երկրից 124 լուսային տարվա հեռավորության վրա, արդեն գրավել էր ուշադրությունը՝ նրա մթնոլորտում James Webb աստղադիտակը հայտնաբերել էր պոտենցիալ կենսանշաններ՝ դիմեթիլսուլֆիդ (DMS), որը Երկրի վրա արտադրում են միայն կենդանի օրգանիզմները։ Հիմա նոր հետազոտությունը այն դարձնում է էլ ավելի խոստումնալից՝ K2-18 աստղը անսովորորեն հանգիստ է՝ առանց հզոր բռնկումների, որոնք ոչնչացնում են մթնոլորտները։ Աշխատանքի պրեպրինտը հրապարակված է arXiv-ում։

Կարմիր թզուկ, որը չի պայթում

K2-18-ը տիպիկ կարմիր թզուկ է՝ սառը, խամրած, բայց ակտիվ։ Նման աստղերը հաճախ արձակում են ռենտգենյան և ռադիոբռնկումներ, որոնք կարող են փչել մոտակա մոլորակների մթնոլորտները։ K2-18 b-ն պտտվում է բնակելիության գոտում՝ այնպիսի հեռավորության վրա, որտեղ հնարավոր է հեղուկ ջուր, բայց առանց պաշտպանության այն կարող էր դառնալ մերկ ժայռ։

Միջազգային գիտնականների ղեկավարած աստղագետների թիմը 12 շաբաթյա մոնիթորինգ է իրականացրել աստղի նկատմամբ՝ Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) ռադիոաստղադիտակով 2–10 ԳՀց հաճախականություններով։ Արդյունք՝ ոչ մի ռադիոակտիվության ազդանշան։ Ոչ բռնկումներ, ոչ կորոնալ զանգվածային արտանետումներ։

«K2-18-ի մոտ ռադիոազդանշանի բացակայությունը խոսում է նրա անսովոր լռության մասին՝ սա հսկայական պլյուս է K2-18 b-ի մթնոլորտի պահպանման համար», — գրում են հեղինակները։

Որքա՞ն մթնոլորտ է մնացել

Հաշվարկներով՝ նման ցածր ակտիվությամբ մոլորակը ամբողջ պատմության ընթացքում կորցրել է մթնոլորտի ընդամենը 3 %-ը։ Համեմատության համ un՝ ակտիվ կարմիր թզուկների շուրջ մոլորակների կորուստները հասնում են տասնյակ տոկոսների՝ ինչպես Պրոքսիմա Կենտավրոս b-ի դեպքում։

Սա նշանակում է՝

  • K2-18 b-ի մթնոլորտը խիտ և կայուն է
  • Հեղուկ ջրի պայմանները պահպանվում են միլիարդավոր տարիներ
  • Կենսանշանները (DMS) չեն ոչնչացվել ճառագայթումով

Սահմանափակումներ և հեռանկարներ

Դիտարկումները եղել են կարճ սեսիաներով (10 րոպե), ուստի հազվադեպ բռնկումները կարող էին բաց թողնվել։ Այնուամենայնիվ, տվյալները համապատասխանում են ռենտգենյան և օպտիկական դիտարկումներին՝ աստղը իսկապես հանգիստ է։

Ապագայում նախատեսվում են՝

  • Երկարատև մոնիթորինգներ (ամիսներ)
  • Դիտարկումներ JWST-ով և ARIEL-ով (2030-ականներ)
  • Այլ գազերի որոնում (O₂, CH₄)

K2-18 b-ն առաջնահերթ թիրախ է Artemis, Habitable Worlds Observatory և PLATO ծրագրերի համար։

Կարճ ասած

K2-18 աստղը անսովոր հանգիստ կարմիր թզուկ է՝ առանց մթնոլորտները ոչնչացնող բռնկումների։ K2-18 b մոլորակը միլիարդավոր տարիներում կորցրել է մթնոլորտի ընդամենը 3 %-ը։ Սա պահպանում է կյանքի պայմանները և հաստատում կենսանշանները (DMS)։ Աստղի լռությունը բնակելիության բանալին է։ K2-18 b-ն արտերկրյա կյանքի լավագույն թեկնածուներից մեկն է։