Экзопланета K2-18 b, расположенная в 124 световых годах от Земли, уже привлекала внимание: в её атмосфере телескоп James Webb обнаружил потенциальные биосигнатуры — диметилсульфид (DMS), который на Земле производят только живые организмы. Теперь новое исследование делает её ещё более перспективной: звезда K2-18 оказалась необычайно тихой — без мощных вспышек, разрушающих атмосферы. Препринт работы опубликован на arXiv.

Красный карлик, который не взрывается

K2-18 — типичный красный карлик: холодный, тусклый, но активный. Такие звёзды часто испускают рентгеновские и радио-вспышки, способные сдувать атмосферу близких планет. K2-18 b вращается в обитаемой зоне — на расстоянии, где возможна жидкая вода, — но без защиты она могла бы стать голым камнем.

Команда астрономов под руководством международных учёных провела 12-недельный мониторинг звезды с помощью радиотелескопа Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) на частотах 2–10 ГГц. Результат: ни одного радиосигнала активности. Ни всплесков, ни корональных выбросов массы.

«Отсутствие радиосигнала у K2-18 говорит о её необычной тишине — это огромный плюс для сохранности атмосферы K2-18 b», — пишут авторы.

Сколько атмосферы уцелело?

По расчётам, при такой низкой активности планета за всю историю потеряла всего около 3 % атмосферы. Для сравнения: у планет вокруг активных красных карликов потери достигают десятков процентов — как у Проксимы Центавра b.

Это означает:

  • Атмосфера K2-18 b плотная и стабильная
  • Условия для жидкой воды сохраняются миллиарды лет
  • Биосигнатуры (DMS) не уничтожены радиацией

Ограничения и перспективы

Наблюдения велись короткими сессиями (по 10 минут), поэтому редкие вспышки могли быть пропущены. Однако данные согласуются с рентгеновскими и оптическими наблюдениями: звезда действительно спокойная.

В будущем планируются:

  • Длительные мониторинги (месяцы)
  • Наблюдения с JWST и ARIEL (2030-е)
  • Поиск других газов (O₂, CH₄)

K2-18 b — приоритетная цель для программ Artemis, Habitable Worlds Observatory и PLATO.

Вкратце

Звезда K2-18 — необычайно тихий красный карлик: без вспышек, разрушающих атмосферу. Планета K2-18 b потеряла всего 3 % атмосферы за миллиарды лет. Это сохраняет условия для жизни и подтверждает биосигнатуры (DMS). Тишина звезды — ключ к обитаемости. K2-18 b — одна из лучших кандидаток на внеземную жизнь.