Американские ученые из NASA обнаружили убедительные доказательства того, что под ледяной поверхностью спутника Юпитера Каллисто может находиться глубокий соленый океан. Исследование, опубликованное в журнале AGU Advances, основано на данных, собранных космическим аппаратом «Галилео».

Каллисто: мертвая луна или скрытый океанический мир?

Каллисто — второй по размеру спутник Юпитера и самый далекий из четырех галилеевых лун. Долгое время считалось, что этот спутник геологически неактивен, однако еще в 1990-х годах миссия «Галилео» обнаружила на Каллисто необычные магнитные аномалии, которые могли указывать на наличие подповерхностного океана.

Проблема заключалась в том, что плотная ионосфера Каллисто могла исказить магнитные измерения, оставляя ученых без четких доказательств.

Как ученые подтвердили существование океана?

Исследователи повторно проанализировали данные восьми пролетов «Галилео» над Каллисто, применяя современные статистические методы и компьютерное моделирование. Оказалось, что одной лишь ионосферой невозможно объяснить все магнитные аномалии. Однако если предположить, что под ледяной корой Каллисто скрывается глубокий слой жидкой воды, то полученные данные отлично соответствуют наблюдениям.

Каким может быть океан на Каллисто?

  • Глубина океана — не менее нескольких десятков километров.
  • Ледяной покров — может достигать от нескольких десятков до сотен километров.
  • Состав воды — вероятно, соленый, что увеличивает ее электропроводность и объясняет магнитные аномалии.

Что это значит для науки?

Если существование океана подтвердится, Каллисто окажется в ряду потенциально обитаемых миров наряду с Европой и Энцеладом. Соленый подповерхностный океан создает условия, теоретически пригодные для жизни, а значит, этот спутник становится еще более перспективным объектом для будущих миссий.

Что дальше?

Исследования ледяных лун Юпитера продолжатся с помощью новых космических аппаратов. В 2030-х годах миссия JUICE (ESA) и Europa Clipper (NASA) отправятся к Юпитеру, чтобы изучить его спутники, включая Каллисто. Возможно, они смогут подтвердить наличие океана, а также дать ответ на главный вопрос: может ли на Каллисто существовать жизнь?