Знаменитая картина Винсента Ван Гога «Звёздная ночь» может изображать не просто фантастический вихрь света и цвета, а вполне конкретное небо над французским городком Сен-Реми-де-Прованс. Исследователи сопоставили расположение небесных объектов на полотне с астрономическими данными XIX века и пришли к выводу, что наиболее точное совпадение приходится на предрассветные часы 22 июля 1889 года. Это ставит под вопрос привычную датировку картины: искусствоведы долгое время считали, что художник написал её в июне.

Звёзды на полотне как астрономическая загадка

«Звёздная ночь» давно привлекает внимание не только искусствоведов, но и астрономов. Завитки на небе, яркие звёзды и светящийся серп Луны выглядят настолько необычно, что возникает естественный вопрос: насколько точно Ван Гог передал увиденное в действительности?

Попытки найти реальный небесный прообраз картины предпринимались ещё несколько десятилетий назад. В 1984 году историк искусства Альберт Бойме и астроном Джордж Абелл из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе начали исследовать возможные соответствия между изображением и настоящим небом. Позднее к поискам подключился астроном Чарльз Уитни из Гарвардского университета. Однако их анализы приводили к разным результатам, и установить единственную убедительную дату не удавалось.

Новую попытку предприняла команда под руководством Элайджи Джонгхёна Кима — руководителя южнокорейской компании SLLAB, разрабатывающей роботизированные телескопы, и аспиранта Школы космических исследований Университета Кёнхи.

Исследователи решили не ограничиваться визуальным сходством. Они объединили астрономические расчёты с изучением писем Ван Гога и обстоятельств его жизни летом 1889 года, а также привлекли экологические и метеорологические данные.

Как удалось найти нужное небо

Сначала команда восстановила положение небесных объектов над Сен-Реми-де-Прованс с учётом места, откуда художник мог наблюдать небо. Затем исследователи сравнили конфигурацию звёзд на картине с расположением объектов на исторических астрономических картах.

Для этого они использовали метод, называемый анализом Прокруста. Он позволяет сопоставлять две группы точек, учитывая различия в их положении, масштабе и повороте. Такой подход особенно полезен для анализа картин: художник мог изобразить созвездие крупнее, чем оно выглядит на самом деле, или немного изменить его наклон.

После совмещения изображений метод оценивает оставшиеся расхождения. Таким образом, исследователи смогли количественно проверить сходство небесных конфигураций, которое в предыдущих работах описывалось преимущественно визуально.

Но одного совпадения звёздных точек было недостаточно: разные созвездия могли давать похожий результат. Поэтому команда проверила, действительно ли соответствующие объекты находились в нужной части предрассветного неба в предполагаемую дату, могли ли они попасть в поле зрения художника и совпадает ли изображённое положение Луны и Венеры с расчётным.

Наилучшим образом всем этим условиям, по выводу исследователей, соответствовало скопление Гиад. Вместе с положением Венеры и убывающего серпа Луны оно указывает на небо над Сен-Реми-де-Прованс около 22 июля 1889 года.

Почему июль не совпадает с привычной датировкой

Главная сложность заключается в том, что искусствоведы традиционно относили создание «Звёздной ночи» к июню 1889 года. Новое исследование не доказывает, что картина была закончена именно в июле, но предлагает возможное объяснение расхождения.

В письмах Ван Гога встречаются свидетельства его давнего интереса к звёздному небу. Ещё 12 апреля 1888 года художник писал, что хотел бы попробовать изобразить звёздное небо так же, как днём мог бы написать зелёный луг, усеянный одуванчиками.

Есть и более близкое по времени свидетельство. В письме, датируемом периодом между концом мая и началом июня 1889 года, Ван Гог описывал, как долго наблюдал из окна за сельской местностью до восхода солнца. В его поле зрения находилась «утренняя звезда», которая казалась ему очень большой. Под этим названием художник, вероятно, имел в виду Венеру — один из самых ярких объектов предрассветного неба.

Эти записи позволяют предположить, что Ван Гог регулярно наблюдал небо перед рассветом. Однако они не подтверждают, что он видел именно конфигурацию, соответствующую 22 июля. Связь между письмами и конкретной датой остаётся интерпретацией исследователей, а не установленным историческим фактом.

Есть и другой аргумент в пользу пересмотра хронологии: некоторые ведущие искусствоведы отмечали, что по стилю «Звёздная ночь» отличается от других работ Ван Гога, созданных в июне. Это само по себе не устанавливает дату написания, но добавляет вопросов к общепринятой версии.

Картина могла быть задумана в июне, а закончена в июле

Авторы исследования предлагают осторожную гипотезу: Ван Гог мог задумать картину в июне, а завершить её после 22 июля 1889 года. В таком случае письма художника, его наблюдения за предрассветным небом и астрономическое совпадение не противоречат друг другу.

При этом исследователи не утверждают, что Ван Гог буквально перенёс увиденное на холст. Даже если небесные объекты имеют реальный прототип, их расположение, размеры и движение на картине могли быть изменены ради художественного замысла. «Звёздная ночь» остаётся произведением искусства, а не точной зарисовкой астрономического наблюдения.

Чтобы окончательно разобраться в датировке, потребуются дополнительные исследования истории искусства и материаловедения — в том числе анализ самой картины и более подробное изучение документов художника.

Работа опубликована 22 октября 2026 года в журнале Scientific Reports. Её главный вывод не в том, что тайна «Звёздной ночи» окончательно раскрыта, а в том, что у одного из самых узнаваемых изображений ночного неба в истории искусства, возможно, есть конкретный астрономический момент, который можно проверить расчётами.