Астрономы подтвердили существование экзопланеты HD 20794 d, расположенной всего в 20 световых годах от Земли, и выяснили, что она может находиться в зоне обитаемости своей звезды. Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics (A&A).

Долгожданное подтверждение

Обнаружение HD 20794 d стало результатом более чем 20 лет наблюдений, проведенных с помощью спектрографов HARPS и ESPRESSO в Чили. Впервые сигнал планеты был зафиксирован еще в 2022 году, когда ученые анализировали архивные данные. Однако его слабость требовала многолетней проверки, чтобы исключить возможные ошибки.

«Это открытие стало огромной радостью и облегчением, ведь сигнал находился на грани обнаружения», — рассказывает доктор Майкл Кретинье из Оксфордского университета, который первым обратил внимание на HD 20794 d.

Уникальные особенности планеты

HD 20794 d относится к классу суперземель — планет, массивнее Земли, но легче газовых гигантов. Она движется по эллиптической орбите, что приводит к значительным колебаниям расстояния до звезды в течение ее года. Это делает HD 20794 d уникальным объектом для исследований, так как такие орбитальные особенности могут оказывать влияние на климат планеты.

Шанс найти признаки жизни

Хотя говорить о наличии жизни на HD 20794 d пока слишком рано, ученые рассматривают ее как перспективную цель для будущих миссий. В частности, Чрезвычайно большой телескоп (ELT) и проект LIFE в ближайшие десятилетия смогут изучить атмосферу этой планеты и искать биосигнатуры — возможные следы жизни.

Эта экзопланета — одна из самых близких к нам суперземель, а значит, у нас есть шанс выяснить, насколько она действительно пригодна для жизни, отмечают авторы исследования.

Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения помогут лучше понять условия на HD 20794 d и дадут новые ключи к разгадке возможности жизни за пределами Солнечной системы.