Новое исследование международной команды ученых, опубликованное в Nature, раскрывает тайну двух гигантских аномалий в земной мантии. Оказалось, что эти загадочные структуры могут быть остатками древней планеты, столкновение с которой 4,5 миллиарда лет назад привело к образованию Луны.

Что за аномалии скрываются в недрах Земли?

Еще в 1980-х годах сейсмологи обнаружили две огромные структуры в глубинах Земли — под Тихим океаном и Африкой. Эти образования, известные как зоны с низкой скоростью колебаний земной коры, озадачивали ученых, так как замедляли сейсмические волны, что указывало на их повышенную температуру.

До недавнего времени считалось, что эти зоны состоят из древних тектонических плит, опустившихся в мантию миллионы лет назад. Однако новое исследование опровергает эту гипотезу.

Что показало новое исследование?

Используя данные 104 землетрясений, ученые проанализировали, как сейсмические волны теряют энергию, проходя через эти структуры. Выяснилось, что потери энергии в них минимальны, что говорит о необычной структуре минералов.

«Чем мельче зерна в породе, тем сильнее затухают волны. Однако в этих аномалиях мы видим обратное – значит, их состав кардинально отличается от окружающей мантии», — объясняет ведущий автор исследования Сухания Талавера-Соза из Утрехтского университета.

В отличие от тектонических плит, которые имеют мелкозернистую структуру, эти аномалии состоят из гораздо более крупных минеральных зерен. Это свидетельствует о том, что они не являются частью земной коры, а представляют собой остатки древнего небесного тела, которое врезалось в Землю на заре ее существования.

Как это изменит наше представление о Земле?

«Это открытие меняет понимание истории Земли и ее внутреннего строения», — заявил сейсмолог Арвен Десс.

Более того, исследование показывает, что мантия Земли гораздо стабильнее, чем предполагалось. Если эти структуры сохранились в неизменном виде миллиарды лет, значит, процессы перемешивания вещества в недрах планеты происходят медленнее, чем считалось ранее.

Теперь ученые планируют выяснить, как эти загадочные образования повлияли на эволюцию Земли и действительно ли в их составе скрываются остатки древней планеты, породившей Луну.