Բնական աղետների պատմության մեջ կան իրադարձություններ, որոնք չեն ենթարկվում սովորական տրամաբանությանը։ Այստեղ չկար ժայթքող հրաբխի դղրդյուն, կործանարար ցունամի կամ բոցավառվող լավայի հոսքեր։ Ամեն ինչ տեղի ունեցավ բացարձակ, խորհրդավոր լռության մեջ։ 

1986 թվականի օգոստոսի 21-ին Կամերունի լեռնային շրջանում մի քանի ժամվա ընթացքում անհետացավ ամեն տեսակ կենդանություն 25 կիլոմետր շառավղով։ Նյոս լիճը, որը տարիներ շարունակ համարվում էր խաղաղ ու գեղատեսիլ ջրամբար, կազմակերպեց զանգվածային մահապատիժ՝ ոչնչացնելով 1 746 մարդ և հազարավոր ընտանի կենդանիներ։ 

Այս ֆենոմենը գիտության մեջ մտավ «լիմնոլոգիական պայթյուն» չոր անվանումով։ Բայց նրանց համար, ովքեր այդ գիշեր այնտեղ էին, սա նման էր հենց բնության կողմից իրականացված ծրագրված ու անգութ ցեղասպանության։

Սկիզբը. խաղաղ երեկո սավաննայում 

Օգոստոսի 21-ի երեկոյան Նյոս, Սուբում, Չա և Ֆանգ գյուղերի բնակիչներն ավարտեցին իրենց սովորական գործերը։ Տեղի գյուղացիները տեղավորեցին անասուններին, ընթրեցին և պառկեցին քնելու։ Եղանակը տոթ էր, հանգած հրաբխի խառնարանում գտնվող բարձրլեռնային լճի վրա մշուշ էր պատում։

 Նյոս լիճը տեղացիներին թվում էր բացարձակապես անվտանգ։ Դրա խորությունը ավելի քան 200 մետր էր, իսկ ջուրը՝ մաքուր։ Ողջ մնացածներից ոչ ոք հետո չկարողացավ հիշել որևէ կասկածելի բան, բացի մի տարօրինակ, խուլ որոտից, որը լսվել էր ջրի կողմից երեկոյան ժամը տասնանց կեսի սահմաններում։ Մարդիկ կարծեցին, թե դա սովորական սողանք է լեռներում, և նորից քնեցին։ Այս քունը մեծամասնության համար վերջինը եղավ։

Գագաթնակետը. անտեսանելի գերանդի 

Այն, ինչ տեղի ունեցավ լճի հատակին, ֆիզիկոսները հետագայում կանվանեն շամպայնի բացված շշի էֆեկտ։ Դարեր շարունակ Նյոսի հրաբխային հատակից ներս էր թափանցում ածխաթթու գազ։ Ջրի հսկայական հաստությունը աշխատում էր որպես հսկայական խցան՝ գազը պահելով ամենախորքում՝ վիթխարի ճնշման տակ։ Հատակի ջուրը բառացիորեն գերհագեցած էր դրանով։ 

Այդ գիշեր համակարգի կայունությունը խախտվեց. դրդապատճառ կարող էր հանդիսանալ փոքրիկ ստորջրյա սողանքը, երկրաշարժը կամ նույնիսկ կտրուկ սառը անձրևը, որը սառեցրել էր ջրի վերին շերտերը։ Գազով գերհագեցած մերձհատակային ջուրը կտրուկ սլացավ դեպի վեր։ Լիճը բառացիորեն եռաց։ Դրանից դուրս մղվեց ավելի քան 100 մետր բարձրությամբ հսկայական ջրային սյուն՝ առաջացնելով ցունամի, որը սրբեց ափերի բուսականությունը։ 

Բայց գլխավոր մարդասպանը ջուրը չէր։ Մթնոլորտ միանգամից արտանետվեց մոտ մեկ միլիարդ խորանարդ մետր ածխաթթու գազ։ Ծանր, խիտ և բացարձակ անտեսանելի գազը հեղեղի նման ժայթքեց խառնարանից ներքև՝ դեպի լանջերը՝ տարածվելով հովիտներով, որտեղ գտնվում էին գյուղերը։ Այն շարժվում էր ժամում մոտ 70 կիլոմետր արագությամբ՝ ակնթարթորեն դուրս մղելով թթվածինը։ 

Մարդիկ մահանում էին իրենց անկողիններում՝ նույնիսկ չհասցնելով արթնանալ։ Նրանք, ովքեր դրսում էին, վայր էին ընկնում քայլելիս։ Օջախների կրակը ակնթարթորեն հանգչում էր, խեղդվում էին թռչունները, կովերը, ոչխարները և նույնիսկ միջատները։ Գազային ամպը պարզապես անցնում էր երկրի վրայով՝ իրենից հետո թողնելով բացարձակ դատարկություն։

Մեռյալ լռության առավոտը 

Հաջորդ առավոտյան այն քչերը, ովքեր գտնվում էին բարձունքների վրա կամ հրաշքով գազի ավելի քիչ չափաբաժին էին ստացել, արթնացան խորը ուշագնացությունից հետո։ Շուրջբոլորը տիրում էր խուլ, անբնական լռություն։ Փրկարարները, որոնք տուժած շրջան ժամանեցին մեկ օր անց, տեսան հետապոկալիպսիսի պատկեր։ Գյուղերի փողոցներում ընկած էին մարդկանց և կենդանիների հազարավոր մարմիններ։ 

Նրանց վրա չկար բռնության կամ վնասվածքի հետք. մարդկանց կարծես պարզապես հասանքազրկել էին խոսակցության կամ աշխատանքի պահին։Նյոս լճի ջուրը, երկնագույնից վերածվել էր կեղտոտ ժանգագույնի. եռացող հոսքը հատակից բարձրացրել էր տոննաներով երկաթ պարունակող նստվածքներ, որոնք օքսիդացել էին օդում։