Армения становится одним из мировых центров исследований происхождения винограда. Международный геномный проект с участием почти ста ученых из 16 стран не только изменил представления об истории одомашнивания виноградной лозы, но и подтвердил особую роль Южного Кавказа, включая Армению, в этом процессе. Об этом в ходе интерактивной встречи «Генетика в Армении: сегодня и завтра» в кафе The Academy People рассказала старший научный сотрудник Лаборатории общей и молекулярной генетики Научно-исследовательского института биологии Кристине Маргарян.

Международный проект изменил представления о происхождении винограда

По словам Маргарян, крупнейшее в мире геномное исследование винограда стартовало в 2018 году, армянские ученые вошли в состав международного консорциума.

В проекте участвовали 23 научных центра из 16 стран, около 100 специалистов разных направлений — генетики, историки, биоинформатики, физики и биологи. Работа продолжалась почти четыре года. Главной задачей исследования было выяснить, где именно началось одомашнивание винограда и как проходила его эволюция.

До этого в научном сообществе доминировала теория, согласно которой культурный виноград возник исключительно на Ближнем Востоке, а затем распространился по всему миру. Однако результаты масштабного исследования показали, что эта картина была далеко не полной.

Одомашнивание происходило сразу в двух регионах

Одним из главных открытий стало то, что виноград начали окультуривать одновременно в двух независимых центрах: на Ближнем Востоке и на Южном Кавказе.

«Мы смогли существенно обновить существующие знания. Исследование показало, что виноград был одомашнен не в одном центре, как считалось раньше, а сразу в двух», — отметила Маргарян. Еще один вывод исследования касается времени происхождения культурного винограда.

По данным геномного анализа, процесс одомашнивания начался около 11 тысяч лет назад, причем происходил и на территории Южного Кавказа. Именно тогда в геноме дикого винограда начали накапливаться изменения, благодаря которым появились привычные человеку сладкие культурные сорта.

Почему армянский виноград уникален

Маргарян подчеркнула, что армянские ученые уже около 15 лет изучают генетические ресурсы местного винограда, включая дикие формы.

Исследования показывают, что виноград, произрастающий в Армении, значительно отличается по структуре генома и уровню генетического разнообразия от сортов, распространенных в других странах. По словам исследователя, одна из причин заключается в том, что исторически регион оставался относительно изолированным.

«В наш регион практически не происходила массовая миграция виноградных сортов, поэтому здесь сохранилось исключительно своеобразное генетическое разнообразие», — пояснила она.

Исследован практически каждый виноградник страны

За годы работы ученые объехали практически всю Армению. «Нет ни одного населенного пункта, где выращивают виноград, в котором мы бы не побывали», — рассказала Маргарян.

Экспедиции позволили собрать сотни образцов местных сортов и дикорастущего винограда. Особую роль в сохранении коллекции, по словам исследователя, сыграл селекционер Гагик Меликян, который практически в одиночку собрал около 300 различных генотипов.

Национальная коллекция армянского винограда сегодня расположена в Эчмиадзине, рядом с церковью Святой Гаяне. Это особенно важно, поскольку после распада СССР прежняя коллекция, насчитывавшая около 900 сортов, была практически полностью уничтожена.

В Армении создали уникальные коллекционные виноградники

Маргарян проинформировала, что армянские исследователи работают над сохранением уникального генофонда местных сортов. Благодаря государственным грантам ученым впервые удалось создать сразу два уникальных коллекционных сада.

Первый посвящен дикому винограду Армении и, по словам Маргарян, является единственным не только в стране, но и во всем регионе. Второй представляет собой модельный привитый виноградник, необходимый для изучения влияния изменения климата и различных заболеваний на армянские сорта.

Более 400 уникальных сортов уже удалось сохранить

Сегодня в созданной при институте коллекции хранится свыше 400 сортов и генотипов винограда.

Многие из них сохранились только благодаря работе ученых, поскольку в местах их естественного произрастания они постепенно исчезают.

Все образцы документируются по европейским стандартам — составляются генетические и морфологические «паспорта», а результаты исследований уже обобщены в книге «Grapes of Armenia», подготовленной армянскими учеными совместно с зарубежными коллегами.

Отдельно Маргарян отметила вклад иностранных партнеров, благодаря которым удалось привлечь около 300 тысяч евро на секвенирование армянских сортов.