Международная группа астрономов под руководством Кови Роуза из Сиднейского университета раскрыла природу одного из самых необычных типов космических сигналов последних лет — долгопериодических радиотранзиентов. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.

Загадка, которая длилась несколько лет

Впервые такие объекты привлекли внимание в 2022 году, когда был обнаружен источник, испускавший мощные радиовспышки каждые 18 минут. Подобное поведение не соответствовало ни одному известному классу астрономических объектов. С тех пор было найдено несколько аналогичных источников, но их происхождение оставалось загадкой.

Ключом к разгадке стал объект ASKAP J1745-5051. Он излучает радиовспышки каждые 81 минуту. В том же ритме были зарегистрированы и рентгеновские вспышки с помощью космических обсерваторий NASA Swift и Einstein Probe.

Что обнаружили учёные

Наблюдения показали, что источник представляет собой тесную двойную звёздную систему, состоящую из белого карлика и красного карлика.

Белый карлик обладает мощным магнитным полем и постепенно перетягивает вещество со звезды-компаньона. При падении на поверхность белого карлика материал разогревается до миллионов градусов, что порождает рентгеновское излучение. Радиовспышки, по мнению авторов, возникают из-за взаимодействия сильных магнитных полей двух звёзд и ускорения заряженных частиц.

«Мы впервые наблюдаем систему, где одновременно видны обе звезды и сам процесс аккреции вещества», — отметила соавтор работы Тара Мерфи из Сиднейского университета и исследовательского центра OzGrav.

Значение открытия

ASKAP J1745-5051 объединяет в себе признаки, которые раньше наблюдались у разных долгопериодических радиотранзиентов по отдельности: периодические радиовспышки, рентгеновское излучение, сильные магнитные поля и процесс перетекания вещества.

Хотя не все такие объекты обязательно имеют одинаковую природу, новое открытие показывает, что значительная часть загадочных сигналов может исходить от редких магнитных двойных систем с белыми карликами.

«Мы только начинаем понимать этот новый класс космических явлений», — подчеркнул Кови Роуз.

Вкратце

Астрономы впервые определили природу долгопериодических радиотранзиентов. Один из таких объектов оказался двойной системой, в которой белый карлик активно поглощает вещество красного карлика. Радио- и рентгеновские вспышки происходят каждые 81 минуту. Открытие помогает объяснить загадочные периодические сигналы, зафиксированные в последние годы, и указывает на новый класс космических объектов.