NASA объявило о новых контрактах на доставку грузов на Луну, запуск космических аппаратов и создание элементов будущей лунной инфраструктуры. Один из ключевых проектов — ядерный ровер PROMISE, который должен начать исследовать район южного полюса Луны в конце 2028 года. Все эти инициативы призваны подготовить площадку для строительства лунной базы, которую агентство рассчитывает создать к 2032 году.

О планах NASA объявило 7 ноября во время мероприятия Max Power на территории Космического центра Кеннеди. Пакет решений включает новую десятилетнюю программу доставки грузов Commercial Lunar Payload Services 2 (CLPS 2) с максимальной стоимостью контрактов $10 млрд, расширение финансирования программы коммерческих запусков VADR и подготовку нескольких новых лунных миссий.

По словам главы NASA Джареда Айзекмана, прежняя схема CLPS предполагала достаточно жесткую организацию миссий: контракты охватывали весь комплекс работ, что подходило для одного-двух запусков в год. При увеличении их количества агентству потребуется гибче распределять отдельные задачи и менять состав миссий, рассказывает Space.com.

NASA меняет систему доставки грузов на Луну

В рамках новой программы CLPS 2 NASA выбрало восемь компаний, которые смогут конкурировать за контракты на доставку оборудования, научных приборов и других грузов на поверхность Луны. В список вошли Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace-U.S., Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX и Voyager Technologies.

Максимальная совокупная стоимость контрактов на десятилетний период составляет $10 млрд. Это не сумма уже выданных заказов, а верхний предел финансирования программы.

Одновременно NASA увеличило предельную стоимость действующего контракта CLPS с $2,6 млрд до $4,2 млрд. Дополнительные средства должны поддержать первую фазу программы строительства лунной базы — Moon Base Phase One.

Таким образом, агентство не просто расширяет число потенциальных подрядчиков, но и создает более гибкую систему доставки оборудования. Она должна позволить чаще отправлять грузы на Луну и постепенно наращивать инфраструктуру, необходимую для будущих пилотируемых экспедиций.

Ядерный ровер PROMISE отправится к южному полюсу Луны

Еще один важный анонс — миссия PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration). NASA планирует отправить этот аппарат на Луну в конце 2028 года.

В основе проекта лежит инженерная модель марсоходов Perseverance и Curiosity — фактически земной испытательный аналог аппаратов, разработанных для исследования Марса. NASA намерено переоборудовать его для работы на Луне.

PROMISE получит ядерную энергетическую установку, буровую систему и научные приборы. Ровер должен исследовать район южного полюса Луны, искать летучие вещества и запасы водяного льда, а также собирать данные о местной геологии.

Для доставки аппарата NASA выбрало Blue Origin. Базовая стоимость контракта составляет $94 млн, а предусмотренная дополнительная опция может увеличить ее еще на $140 млн в зависимости от результатов работы. Компания должна доставить ровер на поверхность Луны с помощью посадочного аппарата Blue Moon Mark 1.

Исследование южного полюса имеет особое значение для будущей лунной базы: NASA рассчитывает обнаружить там ресурсы, которые потенциально можно будет использовать при длительном присутствии людей на Луне.

Спутники, навигация и новые способы разведки

Помимо лунных посадочных миссий, NASA расширяет программу Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR), связанную с коммерческими запусками и транспортировкой грузов на орбите.

Агентство выдало шесть заказов на общую сумму около $1,3 млрд компаниям Arrow Science and Technology, Blue Origin и Impulse Space. Они должны продемонстрировать возможности коммерческой космической логистики, включая перемещение грузов между околоземной и лунной орбитами.

В числе запланированных задач — испытания навигационных технологий с помощью аппарата CAPSTONE 2 и разведка лунной поверхности с использованием беспилотников MoonFall. Для запусков будут задействованы ракеты New Glenn от Blue Origin, Falcon 9 от SpaceX и Terran R от Relativity Space.

Отдельный контракт NASA заключило со SpaceX: компания должна вывести на орбиту лунные коммуникационные спутники в 2028 году с помощью Starship. Они станут основой будущей сети связи вокруг Луны. По концепции такая система будет напоминать Starlink, но предназначаться для обеспечения коммуникаций в лунном пространстве.

Кроме того, NASA поручило Honeybee Robotics, Redwire и Yank Technologies разработать компоненты для мини-башни miniCAST, которая объединит системы энергоснабжения и связи на Луне.

Лунную базу будут строить в три этапа

Все новые контракты входят в более масштабную стратегию NASA по созданию инфраструктуры для постоянного присутствия человека на Луне. Агентство разделило ее на три последовательные фазы.

· Первая фаза — до 2029 года. Роботизированные исследования, испытания технологий и инфраструктурных решений, коммерческая доставка оборудования.

· Вторая фаза — с 2029 по 2032 год. Дальнейшее развертывание инфраструктуры, необходимой для будущей базы.

· Третья фаза. Начало полноценной работы лунной базы.

Таким образом, NASA рассчитывает сначала подготовить площадку с помощью автоматических аппаратов, а затем постепенно перейти к созданию инфраструктуры для пилотируемых экспедиций.

Контракты на $10 млрд, ровер PROMISE, коммуникационные спутники и испытания коммерческих транспортных систем — части одной программы. Агентство стремится сделать будущие экспедиции не отдельными визитами на Луну, а основой для более продолжительного присутствия людей на ее поверхности.