Десятилетия поисков внеземного разума (SETI) не принесли ни одного убедительного сигнала. Радиотелескопы слушают космос, лазерные детекторы сканируют небо, инфракрасные обсерватории ищут тепловые следы мегаструктур — и тишина. Новое теоретическое исследование предлагает свежий взгляд: возможно, сигналы уже доходили до Земли, но мы их просто не заметили. Астроном Клаудио Гримальди из Федеральной политехнической школы Лозанны подсчитал, сколько таких сигналов должно было пройти мимо нас за последние 60 лет, чтобы сегодня вероятность обнаружения была высокой. Статья опубликована в журнале The Astronomical Journal.

Два условия для любого контакта

Чтобы поймать техносигнатуру (радиопередачу, лазерный импульс или другой след технологии), должны совпасть два фактора:

  • сигнал физически должен достичь Земли в момент, когда мы слушаем;
  • наши приборы должны быть направлены в нужную сторону, достаточно чувствительны и работать именно в это время.

Сигнал может пролететь через нашу Солнечную систему, но остаться незамеченным — слишком слабым, слишком коротким или утонувшим в космическом шуме. Гримальди задался вопросом: если за 60 лет существования SETI такие сигналы действительно пересекали Землю, сколько их должно было быть, чтобы мы уже имели хотя бы один надёжный кандидат сегодня?

Байесовская оценка: сколько сигналов нужно «пропустить»

Учёный применил байесовскую статистику, связав три ключевых параметра:

  • количество прошлых «контактов» (сигналов, прошедших через Землю);
  • среднюю продолжительность каждого сигнала;
  • чувствительность и охват современных и ближайших будущих инструментов.

Расчёты показали: для высокой вероятности обнаружения в ближайшие годы (в пределах нескольких сотен или тысяч световых лет) Землю должно было пересечь огромное количество сигналов — в некоторых сценариях их число превышало бы количество потенциально обитаемых планет в этом объёме Галактики. Такие варианты автор назвал крайне маловероятными.

Более правдоподобная картина вырисовывается только при поиске на расстояниях в несколько тысяч световых лет и дальше — если техносигнатуры долговечны и распространяются по всей Галактике. Но даже тогда в любой момент времени можно ожидать лишь единичные обнаружимые сигналы.

Что это значит для SETI

Гримальди подчёркивает: отсутствие сигнала пока не доказывает отсутствие цивилизаций. Оно лишь говорит, что если они существуют, то либо очень редки, либо очень далеко, либо их сигналы длятся очень долго и распространяются по огромным масштабам. В таком случае поиск превращается не в вопрос удачи, а в долгосрочную стратегию: нужно наращивать чувствительность, охват неба и время наблюдений.

«Тот факт, что сигналы могли проходить мимо незамеченными, не означает, что открытие не за горами. Если внеземные технологии существуют, они, вероятно, редки, далеки или долговременны. Это делает поиск не вопросом удачи, а долгосрочной стратегией».

Выводы и перспективы

Исследование не закрывает вопрос «где все?», а уточняет рамки: даже если цивилизации есть, вероятность поймать их сигнал в ближайшие десятилетия остаётся низкой без существенного роста возможностей SETI. Новые радиотелескопы (SKA, FAST), оптические поиски (Breakthrough Listen) и будущие миссии по поиску техносигнатур в инфракрасном диапазоне могут изменить статистику. Но пока тишина выглядит вполне естественной.

Вкратце

Клаудио Гримальди подсчитал: чтобы сегодня с высокой вероятностью поймать сигнал инопланетян в пределах нескольких тысяч световых лет, за 60 лет SETI Землю должно было пересечь огромное количество техносигнатур — в ряде сценариев больше, чем потенциально обитаемых планет в этом объёме Галактики. Это маловероятно. Реалистичнее предположить, что цивилизации редки, далеки или их сигналы очень долговечны. Отсутствие обнаружений пока не доказывает одиночества — это лишь говорит, что поиск требует десятилетий и новых инструментов.