Классическая обитаемая зона — или «зона Златовласки» — давно считается главным ориентиром в поиске внеземной жизни: область вокруг звезды, где температура позволяет существовать жидкой воде на поверхности планеты. Но новое исследование показывает, что этот подход слишком узок. Жидкая вода (а значит, и потенциально жизнь) может существовать гораздо дальше от звезды — и даже ближе к ней, чем считалось ранее. Работа опубликована 12 января 2026 года в Astrophysical Journal.

Почему привычная обитаемая зона устарела

Обитаемая зона определяется как полоса, где планета получает достаточно энергии от звезды, чтобы вода оставалась жидкой, но не испарялась и не замерзала. В Солнечной системе это примерно от орбиты Венеры до орбиты Марса. Однако авторы новой работы подчёркивают: жидкая вода — не единственный критерий. Важны также химические источники энергии, разнообразие элементов и долгосрочная стабильность среды.

«Хотя другие факторы, такие как химические источники энергии, разнообразие элементов и долгосрочная стабильность среды, также важны», — пишут исследователи.

Жидкая вода на ночной стороне приливно заблокированных планет

Большинство планет у красных и оранжевых карликов (M- и K-класса) приливно заблокированы — всегда повёрнуты к звезде одной стороной. Дневная сторона раскаляется, ночная замерзает. Раньше считалось, что атмосфера на тёмной стороне должна вымерзать и «схлопываться».

Но 3D-климатические модели показали: при достаточном давлении атмосферы или наличии океана тепло эффективно перераспределяется с дневной стороны на ночную. В результате на постоянной ночной стороне может сохраняться жидкая вода — даже если планета находится ближе к звезде, чем внутренний край классической обитаемой зоны.

Это расширяет зону потенциальной обитаемости внутрь — ближе к звезде. Именно такие планеты JWST недавно находил с водяным паром и летучими газами в атмосферах.

Жидкая вода подо льдом на холодных планетах

Авторы также предлагают расширить зону и наружу — дальше от звезды. Даже на очень холодных планетах жидкая вода может существовать под толстым слоем льда — в подлёдных озёрах или океанах, подогреваемых приливными силами или остаточным теплом недр. На Земле такие условия поддерживают микробную жизнь (подлёдные озёра Антарктиды).

Это значит, что потенциально обитаемые миры могут быть гораздо дальше от звезды, чем считалось ранее.

Новые цели для поиска жизни

Пересмотр границ обитаемой зоны открывает новые классы объектов для изучения. В частности, тёплые суперземли у красных карликов, которые раньше считались слишком горячими, теперь попадают в расширенную зону. То же касается ледяных миров на внешних орбитах — подлёдные океаны могут быть более распространены, чем думали.

«Признаки водяного пара и летучих веществ были обнаружены в спектре транзитов малых экзопланет JWST. Некоторые из этих экзопланет находятся ближе к своим звёздам-хозяевам M-класса, чем внутренний край обитаемой зоны», — отмечают авторы.

Это даёт астрономам новые цели для наблюдений и расширяет список потенциально обитаемых миров.

Вкратце

Учёные пересмотрели концепцию обитаемой зоны: жидкая вода может существовать не только в классических границах, но и ближе к звезде (на ночной стороне приливно заблокированных планет) и дальше от неё (под толстым льдом). Это объясняет недавние находки JWST — водяной пар на тёплых суперземлях у красных карликов. Расширение зоны открывает новые классы планет для поиска жизни и показывает, что потенциально обитаемых миров может быть гораздо больше, чем считалось ранее.