Международная команда учёных проанализировала образцы базальта, доставленные китайской миссией «Чанъэ-6» из Южно-полярного бассейна Эйткена. Результаты показали: необычное соотношение изотопов калия в этих породах — прямое следствие колоссального удара, который сформировал бассейн и радикально изменил внутреннюю структуру Луны. Исследование опубликовано 12 января 2026 года в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Почему Луна «двухликая»

Мы видим только одну сторону Луны — ближнюю, с тёмными пятнами марий (огромными вулканическими равнинами), которые образуют знакомый «человек на Луне». Обратная сторона выглядит совсем иначе: почти нет тёмных марий, поверхность густо усеяна кратерами. Разница бросается в глаза даже на любительских фото.

Одна из главных причин этой асимметрии — гигантский удар, сформировавший Южно-полярный бассейн Эйткена. Это одно из крупнейших ударных образований в Солнечной системе: диаметр около 2500 км, возраст 4,2–4,3 миллиарда лет (гораздо старше большинства марий, которым около 3,6 миллиарда лет).

Что нашли в образцах «Чанъэ-6»

Зонд «Чанъэ-6» сел 1 июня 2024 года в 537-километровом кратере Аполлон внутри бассейна Эйткена и вернул на Землю образцы 25 июня. Команда под руководством Хэн-Ци Тяня из Института геологии и геофизики Китайской академии наук обнаружила: соотношение тяжёлого изотопа калия-41 к лёгкому калию-39 в этих базальтах заметно выше, чем в образцах с ближней стороны (миссии «Аполлон» и лунные метеориты).

Учёные исключили другие объяснения: космические лучи, процессы плавления и извержения магмы, загрязнение метеоритами. Всё это могло бы изменить изотопный состав лишь незначительно. Осталось единственное логичное объяснение — гигантский удар, сформировавший бассейн.

Как удар изменил Луну

Удар был настолько мощным, что разогрел кору и мантию до температур, при которых многие летучие элементы (включая калий) испарились и улетучились в космос. Лёгкий изотоп калия-39 испарялся легче тяжёлого калия-41, поэтому в оставшемся материале соотношение K-41/K-39 выросло.

Это объясняет и другой факт: мантия на обратной стороне содержит меньше воды, чем на ближней (данные «Чанъэ-6» уже подтверждали это). Потеря летучих веществ ограничила вулканизм: меньше магмы — меньше тёмных марий на обратной стороне.

Значение для науки

Открытие показывает, насколько глубоко гигантский удар повлиял на внутреннюю структуру Луны. Изотопные аномалии стали «окном» в условия таких столкновений и их последствия для коры и мантии спутника.

Результаты укрепляют теорию, что именно Южно-полярный бассейн Эйткена — главная причина асимметрии Луны. Это также важный шаг к пониманию, как ранние столкновения формируют планеты и спутники в других звёздных системах.

Вкратце

Образцы из Южно-полярного бассейна Эйткена, доставленные «Чанъэ-6», содержат повышенное соотношение тяжёлого изотопа калия-41 к калию-39. Учёные доказали: это следствие гигантского удара 4,2–4,3 млрд лет назад, который испарил летучие элементы, включая калий. Лёгкий изотоп улетучился легче, а потеря летучих веществ подавила вулканизм на обратной стороне Луны. Именно это объясняет, почему ближняя и дальняя стороны спутника выглядят так по-разному. Открытие — важный шаг к пониманию эволюции Луны и других небесных тел.