Астрономы нашли возможные свидетельства существования первой луны за пределами Солнечной системы. Необычный объект в системе CD-35 2722 по меньшей мере сопоставим по массе с Юпитером и обращается не вокруг планеты, а вокруг коричневого карлика — тела, занимающего промежуточное положение между планетами и звёздами. Если открытие подтвердится, оно может поставить под вопрос привычное разделение небесных тел на планеты и их спутники.

Исследование провела международная команда с использованием Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории (ESO). Учёные называют предполагаемый объект экзоспутником. Пока речь идёт о возможном открытии: окончательно подтвердить существование такой луны ещё предстоит, рассказывает ScienceDaily.

Необычная система, в которой трудно различить планету и луну

Система CD-35 2722 относительно молода. В её центре находится звезда, масса которой составляет примерно половину массы Солнца. Вокруг неё обращается коричневый карлик — объект, более массивный, чем обычные планеты, но недостаточно массивный для устойчивого поддержания термоядерного синтеза водорода, характерного для звёзд.

Предполагаемый спутник обращается вокруг этого коричневого карлика. Его масса не меньше массы Юпитера, тогда как масса самого коричневого карлика превышает 30 масс Юпитера.

Для сравнения, крупнейшие естественные спутники Солнечной системы значительно уступают этому объекту по массе. Однако главная особенность находки не только в размерах: потенциальная экзолуна достаточно массивна, чтобы по некоторым классификациям считаться планетой, но сама не обращается непосредственно вокруг звезды.

«Эту систему сложно описать с помощью привычных для Солнечной системы понятий — таких как „планета“ и „луна“», — отмечает Кевин Хой, ведущий автор исследования, работающий в ESO в Чили и связанный с Университетом Диего-Порталеса.

Алисе Сурло, руководитель научного центра YEMS и участница исследования, также подчёркивает необычность конфигурации: речь идёт о гигантском газовом теле, обращающемся вокруг очень массивного компаньона, который сам во много раз тяжелее Юпитера.

Как обнаружили возможную экзолуну

Для поиска спутника исследователи использовали инструмент CRIRES+, установленный на Очень большом телескопе ESO. Они применили метод лучевых скоростей — один из основных способов обнаружения экзопланет.

Метод основан на измерении небольших изменений скорости движения небесного тела относительно наблюдателя. Два объекта, связанные гравитацией, обращаются вокруг общего центра масс. Поэтому спутник, даже если его невозможно непосредственно увидеть, может вызывать заметные изменения движения более массивного компаньона.

Анализируя такие изменения в движении коричневого карлика, учёные обнаружили признаки присутствия ещё одного массивного тела на орбите.

«Какой бы экзотической ни была эта система, она действительно уникальна и представляет собой прорыв: это первое правдоподобное обнаружение экзоспутника», — говорит Сурло.

При этом обнаруженные признаки пока не равнозначны окончательному подтверждению. Поэтому исследователи осторожно говорят о возможной первой экзолуне, а не о доказанном открытии.

Первую экзолуну ищут уже много лет

Астрономы давно пытаются обнаружить естественные спутники у объектов за пределами Солнечной системы, но убедительно подтверждённых экзолун пока нет. При этом учёные уже открыли более 6000 экзопланет, а кандидатов в экзоспутники выявлено лишь несколько.

В начале 2026 года другая исследовательская группа под руководством Квентина Крала сообщила о возможных признаках спутника в системе HD 206893. Наблюдения проводились с помощью Интерферометра Очень большого телескопа ESO. Однако и в этом случае данных оказалось недостаточно для окончательного подтверждения.

Новая находка в системе CD-35 2722 может стать ещё одним важным шагом в поиске таких объектов. Она также показывает, насколько необычными могут быть конфигурации далёких звёздных систем.

Почему открытие важно для астрономии

Обнаружение экзолун помогло бы лучше понять, как формируются планетные системы, как взаимодействуют их компоненты и почему некоторые из них устроены иначе, чем наша Солнечная система.

В случае CD-35 2722 возникает и вопрос классификации. Если тело размером с планету обращается вокруг коричневого карлика, который, в свою очередь, вращается вокруг звезды, считать ли его планетой, спутником или объектом отдельного класса? Единого общепринятого определения экзолуны у астрономов пока нет.

В поиске ответов может помочь будущий Чрезвычайно большой телескоп ESO (ELT). Его главное зеркало диаметром 39 метров и современные научные инструменты позволят изучать объекты, которые пока недоступны существующим обсерваториям, в том числе искать более мелкие экзоспутники.

Если будущие наблюдения подтвердят существование спутника в системе CD-35 2722, астрономы получат не просто ещё один необычный объект, но и повод пересмотреть границы между планетами и их спутниками.