NASA официально запустила программу разработки ключевых технологий для Habitable Worlds Observatory (HWO) — будущего космического телескопа, который станет одним из самых мощных инструментов в истории агентства для поиска признаков жизни за пределами Земли. Об этом агентство объявило 5 января 2026 года.

Семь компаний получили контракты

Семь компаний заключили трёхлетние фиксированные контракты на изучение инженерных вызовов HWO:

  • Astroscale
  • BAE Systems Space and Mission Systems
  • Busek
  • L3Harris
  • Lockheed Martin
  • Northrop Grumman
  • Zecoat

Каждая компания будет работать над решением конкретных задач, необходимых для создания телескопа. HWO предназначен для анализа света, проходящего через атмосферы экзопланет на расстояниях в сотни и тысячи световых лет, — именно так можно искать биосигнатуры (газы, которые могут указывать на биологическую активность).

Администратор NASA Джаред Айзекман подчеркнул важность проекта:

«Это именно тот смелый, устремлённый в будущее научный проект, который может осуществить только NASA. Человечество ждёт прорывов, которые способна дать эта миссия, и ответов на вопросы о жизни во Вселенной. Мы намерены двигаться с максимальной срочностью и ускорять сроки везде, где это возможно, чтобы принести эти открытия миру».

Технические вызовы проекта

HWO должен обладать беспрецедентной стабильностью оптической системы — точность позиционирования на уровне ширины одного атома. Телескопу потребуется сверхмощный коронограф — устройство для блокировки света звезды, чтобы увидеть слабое свечение планет. По планам, коронограф будет в тысячи раз эффективнее всех существующих аналогов.

Кроме того, HWO разрабатывается с возможностью обслуживания: в случае поломки или повреждения (например, микрометеоритом) агентство сможет отправить миссию для ремонта, как это делали с «Хабблом».

«Такие награды — критически важная часть нашей программы инкубатора будущих миссий, которая сочетает государственное лидерство с коммерческими инновациями, чтобы сделать невозможное сегодня реализуемым в будущем», — отметил Шон Домагал-Голдман, директор отдела астрофизики NASA.

Сроки и значение проекта

Запуск HWO планируется на конец 2030-х или начало 2040-х годов. К этому времени телескоп должен опираться на технологии, которых пока не существует. Он продолжит дело «Хаббла», «Джеймса Уэбба» и предстоящего телескопа Нэнси Грейс Роман (запуск ожидается в 2026 году), но с фокусом именно на поиск биосигнатур в атмосферах экзопланет.

Вкратце

NASA выдала контракты семи компаниям на разработку технологий для Habitable Worlds Observatory — будущего «Супер-Хаббла» по поиску жизни. Телескопу потребуется атомная точность стабилизации, сверхмощный коронограф и возможность ремонта в космосе. Запуск планируется на конец 2030-х — начало 2040-х. Администратор NASA Джаред Айзекман подчеркнул срочность проекта: «Мы намерены двигаться с максимальной срочностью». HWO станет ключевым инструментом для изучения атмосфер экзопланет и поиска биосигнатур.