Ученые обнаружили, что лунный ландшафт в месте посадки «Аполлона-17» изменила  сейсмическая активность от древних лунотрясений, а не удары метеоритов. Это открытие открытие может вынудить NASA пересмотреть места строительства постоянных баз на Луне, передает Science Daily.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, проанализировало данные из долины Тавр-Литтроу, где астронавты «Аполлона-17» совершили посадку в 1972 году. Томас Р. Уоттерс, почетный старший научный сотрудник Смитсоновского института, и Николас Шмерр, профессор геологии Университета Мэриленда, установили, что лунотрясения магнитудой 3,0 неоднократно сотрясали регион на протяжении последних 90 миллионов лет. Толчки исходили от разлома Ли-Линкольн,  пересекающей дно долины тектонической структуры, которая может оставаться активной и сегодня.​

Короткие миссии безопасны, долгосрочные базы сталкиваются с растущим риском

Хотя краткосрочные миссии, такие как «Аполлон-17», сталкиваются с минимальной опасностью, исследователи подсчитали, что десятилетнее лунное жилище столкнётся с вероятностью один к 5500 испытать разрушительное лунотрясение вблизи активного разлома. «Это не звучит как нечто значительное, но все в жизни — это расчетный риск», — сказал Шмерр, пишет Space. «Риск того, что произойдет нечто катастрофическое, не равен нулю, и хотя он невелик, это не то, что можно полностью игнорировать при планировании долгосрочной инфраструктуры на лунной поверхности».​

Выводы имеют особое значение для программы NASA «Артемида», которая нацелена на установление постоянного присутствия человека на Луне. Более высокие конструкции посадочных модулей, включая систему посадки Starship Human Landing System компании SpaceX, запланированную для миссий «Артемида», могут оказаться более восприимчивыми к ускорению грунта от близлежащих лунотрясений. «Артемида-III», запланированная на середину 2027 года, станет первой пилотируемой лунной посадкой на южном полюсе луны, где NASA определило девять потенциальных площадок.​

Палеосейсмология направляет планирование будущих форпостов

Исследователи разработали свои выводы, изучив следы валунов и оползни, задокументированные астронавтами миссии «Аполлон-17», которые послужили индикаторами для измерения древней сейсмической активности, сообщает Mirage news. «У нас нет таких приборов для измерения сильных движений, которые могли бы измерять сейсмическую активность на Луне, как мы делаем это на Земле, поэтому нам пришлось искать другие способы оценки того, какие колебания грунта могли там происходить», — объяснил Шмерр.​

Их ключевая рекомендация ясна: избегать строительства вблизи уступов или недавно активных разломов. «Глобальное распределение молодых надвиговых разломов, таких как разлом Ли-Линкольна, их потенциальная способность оставаться активными и возможность формирования новых надвиговых разломов в результате продолжающегося сжатия должны учитываться при планировании местоположения и оценке стабильности постоянных аванпостов на Луне», — сказал Уоттерс. Будущие миссии программы «Артемида» развернут на лунной поверхности современные сейсмометры для уточнения этих оценок рисков.