Исследователи из международной научной группы получили новые данные о природе темной энергии — загадочной силы, которая отвечает за ускоренное расширение Вселенной. Оказалось, что темная энергия может изменяться со временем, что противоречит устоявшимся теориям. Эти выводы были сделаны благодаря спектроскопическому инструменту DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument), установленному в обсерватории Китт-Пик (Аризона, США). Официальный отчет опубликован на интернет-портале DESI.

Как работает DESI

DESI представляет собой передовой инструмент, использующий систему оптоволоконных кабелей для одновременного изучения пяти тысяч галактик или квазаров за один сеанс наблюдения, продолжительностью около 20 минут. Это позволяет не только оценивать возраст и расстояние до данных объектов, но и составлять детализированные карты Вселенной, отслеживая ее эволюцию на разных этапах.

Что известно о темной энергии?

Факт расширения Вселенной был установлен около века назад. В конце 1990-х годов ученые обнаружили, что этот процесс происходит с ускорением, и главной гипотезой, объясняющей это явление, стала концепция темной энергии. Согласно современным представлениям, она составляет приблизительно 70% Вселенной, в то время как темная материя занимает 25%, а обычная материя — всего 5%.

Согласно стандартной космологической модели, темная энергия должна оставаться неизменной во времени, как это предполагал еще Альберт Эйнштейн в рамках своей общей теории относительности. Однако последние данные DESI указывают на то, что влияние темной энергии могло ослабнуть за последние миллиарды лет.

Первые признаки изменений

Анализируя полученные данные, ученые выяснили, что около 7 миллиардов лет назад ускорение расширения Вселенной было выше, чем в настоящее время. Это может означать, что действие темной энергии постепенно ослабевает, что противоречит предыдущим представлениям.

«Мы получили действительно интригующие результаты, — отметила представитель DESI Алексей Лото-Харнетт. — Эти наблюдения могут привести к фундаментальному открытию о природе темной энергии и строении Вселенной».

Будущие исследования

В течение ближайших пяти лет ученые планируют проверить новую гипотезу с помощью дополнительных данных. В этом помогут не только DESI, но и другие крупные научные проекты, такие как европейский космический телескоп Euclid, предстоящий запуск телескопа NASA Nancy Grace Roman, а также Обсерватория Веры Рубин в Чили.

Если гипотеза о переменной темной энергии подтвердится, это может вызвать настоящую революцию в физике, сравнимую с открытием ускоренного расширения Вселенной, за которое в 2011 году была присуждена Нобелевская премия по физике.

«В таком случае нам придется пересмотреть всю стандартную космологическую модель», — заявил французский физик Этьен Бертен.

Открытие новых свойств темной энергии может коренным образом изменить наше понимание Вселенной и ее будущего развития. Исследования продолжаются, и в ближайшие годы мы, возможно, станем свидетелями одного из крупнейших прорывов в астрофизике.