Международная группа ученых из Китая и Австралии впервые определила, с какой массой рождаются нейтронные звезды. Это открытие поможет глубже понять механизмы формирования этих сверхплотных объектов и уточнить данные о слияниях нейтронных звезд, зарегистрированных при помощи гравитационных волн. Исследование опубликовано в научном журнале Nature Astronomy.

Что такое нейтронные звезды?

Нейтронные звезды представляют собой остатки массивных светил, завершивших свой жизненный цикл мощным взрывом сверхновой. Они обладают колоссальной плотностью: при массе от одной до двух солнечных они сжаты до диаметра около 10 километров.

До настоящего времени ученые могли измерять массу нейтронных звезд только в двойных системах, где они взаимодействуют с компаньоном — белым карликом или другой нейтронной звездой. Однако в таких системах звезда часто накапливает дополнительную массу за счет аккреции, что затрудняет определение ее изначального веса.

Метод и результаты исследования

Астрофизики проанализировали данные о 90 нейтронных звездах, применив вероятностный метод для учета массы, приобретенной ими после рождения. В результате выяснилось, что средняя масса новорожденных нейтронных звезд составляет примерно 1,3 массы Солнца. Более тяжелые нейтронные звезды встречаются значительно реже.

«Наш метод позволил впервые определить массу нейтронных звезд в момент их образования, что является важным шагом в изучении этих загадочных объектов», — отметил профессор Синцзян Чжу из Пекинского педагогического университета.

Значение открытия

Полученные данные помогут уточнить модели эволюции звезд и лучше интерпретировать сигналы, зафиксированные детекторами гравитационных волн. Это также приблизит ученых к пониманию процессов, происходящих во Вселенной после взрыва сверхновых и формирования нейтронных звезд.