Вулканическая активность помогла ранним микроорганизмам получить азот, как выяснили британские ученые из Нортумбрийского университета совместно с международными коллегами изучили древние строматолиты в Зимбабве. По их данным, вулканы играли ключевую роль в развитии жизни на ранней Земле. Исследование опубликовано в Nature Communications (NatComms).

Как вулканы повлияли на эволюцию?

Строматолиты — это слоистые окаменелые структуры, сформированные древними микроорганизмами 2,75 миллиарда лет назад. Анализ этих пород выявил изотопные отпечатки азота, указывающие на высокое содержание аммония — формы азота, доступной для жизни.

Ученые считают, что вулканическая активность и гидротермальные источники снабжали ранние океаны этим элементом. Затем аммоний поднимался к поверхности за счет апвеллинга (подъема глубинных вод), создавая идеальные условия для развития микроорганизмов.

Этот процесс мог стать ключевым этапом в развитии биосферы:

  • Азот стал важным ресурсом для микроорганизмов, ускоряя их эволюцию.
  • Это подготовило почву для последующего повышения уровня кислорода в атмосфере.

Почему это важно?

По словам авторов исследования, вулканизм был исключительно активен 2,75 миллиарда лет назад и оказал длительное влияние на эволюцию жизни.

Понимание роли вулканов в зарождении жизни поможет ученым не только разобраться в происхождении жизни на Земле, но и поискать аналогичные процессы на других планетах.