Ученые Болонского университета начали разработку электрического космического двигателя, работающего на воде. Проект, получивший название WET, предлагает экологически чистую альтернативу традиционным химическим ракетным двигателям. О технологии рассказало издание Popular Mechanics (PopMech).

Как работает двигатель

Принцип работы основан на превращении воды в плазму. Сначала жидкость испаряется, затем разлагается на водород и кислород под воздействием высокой температуры. Далее атомы ионизируются, образуя плазму, которая генерирует кинетическую тягу, разгоняя космический аппарат.

Преимущества новой технологии

  • Экологичность – в отличие от химических двигателей, выбрасывающих углекислый газ, новый метод не загрязняет окружающую среду.
  • Доступность топлива – вода в больших количествах есть на Луне, Марсе и астероидах, что позволит заправлять корабли прямо в космосе.
  • Эффективность – мощность двигателя составит от 100 до 500 Вт, что делает его перспективным для спутников и дальних миссий.

Что дальше

Первыми испытаниями станут запуски спутников с WET-двигателями, после чего технология может быть адаптирована для пилотируемых миссий и исследования глубокого космоса. Если проект окажется успешным, он станет важным шагом к автономному исследованию Солнечной системы без необходимости доставки топлива с Земли.