Меркурий, ближайшую к Солнцу планету, можно смело назвать миром экстремальных явлений. С ее жаркими днями, морозными ночами и необычной орбитой Меркурий не похож ни на одну другую планету.

Редакция NEWS.am Tech собрала 10 интригующих фактов о Меркурии, которые делают его одним из самых увлекательных небесных тел в нашей Солнечной системе.

1. Меркурий — самая маленькая планета в Солнечной системе

С тех пор как в 2006 году Плутон был переклассифицирован в карликовую планету, Меркурий носит титул самой маленькой планеты в Солнечной системе. С диаметром всего 4880 километров (3032 мили) он лишь немного больше Луны Земли. Некоторые луны Юпитера, такие как Ганимед, даже больше размером, чем Меркурий.

2. Год на Меркурии короче его дня

У Меркурия невероятно быстрая орбита вокруг Солнца: планеа совершает один полный оборот всего за 88 земных дней. Однако его медленное вращение вокруг своей оси означает, что один полный цикл день-ночь (солнечные сутки) на Меркурии занимает около 176 земных дней, что длиннее всего года! Это означает, что если бы вы стояли на Меркурии, вы бы видели только один восход солнца каждые два меркурианских года.

3. На Меркурии самые экстремальные перепады температур

Поскольку Меркурий находится так близко к Солнцу, вам может показаться, что это самая горячая планета нашей системы, но на самом деле это звание принадлежит Венере. Однако на Меркурии самые экстремальные перепады температур в Солнечной системе. Дневные температуры взлетают до 430 °C (800 °F), а ночные опускаются до -180 °C (-290 °F). Причина такой резкой разницы в том, что у Меркурия почти нет атмосферы, которая могла бы удерживать тепло.

4. У Меркурия огромное железное ядро

Меркурий удивительно плотный для своего размера, что предполагает, что у него исключительно большое железное ядро, которое составляет около 85% радиуса планеты. Ученые полагают, что в какой-то момент своей ранней истории Меркурий мог столкнуться с крупным объектом, в результате чего большая часть внешних слоев планеты была потеряна, и осталось плотное металлическое ядро.

5. У Меркурия есть лед на полюсах

Несмотря на то, что Меркурий является самой близкой к Солнцу планетой, в кратерах на его полюсах есть замороженная вода. Эти глубокие кратеры, находящиеся в постоянной тени, никогда не получают прямого солнечного света, что позволяет льду оставаться замороженным, несмотря на экстремальную жару за пределами этих регионов. Ученые полагают, что этот лед мог быть доставлен кометами или образоваться из молекул воды, захваченных поверхностью Меркурия.

6. Орбита Меркурия самая эллиптическая из всех

У Меркурия самая эллиптическая орбита среди всех планет Солнечной системы. Его расстояние от Солнца сильно варьируется: от 46 миллионов километров (29 миллионов миль) в ближайшей точке (перигелий) до 70 миллионов километров (43 миллиона миль) в самой дальней точке (афелий). Это означает, что с Меркурия Солнце кажется в три раза больше на небе по сравнению с тем, как мы видим его с Земли!

7. У Меркурия слабое, но загадочное магнитное поле

В отличие от Венеры и Марса, у Меркурия есть глобальное магнитное поле, хотя оно намного слабее земного. Ученые полагают, что частично жидкое ядро ​​Меркурия генерирует это поле. Интересно, что магнитное поле не центрировано на планете, а смещено к северу. Исследователи все еще пытаются понять причину этого явления.

8. Поверхность Меркурия покрыта кратерами

Поскольку у Меркурия почти нет атмосферы, защищающей его от метеороидов, его поверхность сильно кратерирована и напоминает нашу Луну. Один из самых известных кратеров — Caloris Basin, огромный ударный кратер шириной около 1550 километров (960 миль). Этот кратер появился в результате падения огромного астероида миллиарды лет назад, и энергия от столкновения вызвала ударные волны, прокатившиеся по всей планете.

9. «Двойные восходы» Меркурия

Из-за его необычной орбиты и вращения, если бы вы стояли в определенных областях на Меркурии, вы бы увидели странное явление: Солнце, казалось бы, восходит, останавливается, движется назад, а затем снова продолжает восходить перед заходом. Это происходит потому, что вращение Меркурия и орбитальная скорость взаимодействуют таким образом, что видимое движение Солнца на небе меняется.

10. Только два космических аппарата посетили Меркурий

Несмотря на то, что Меркурий является одним из наших ближайших планетарных соседей, он остается одной из наименее изученных планет. Только два космических аппарата когда-либо посещали Меркурий:

  • Mariner 10 (1974-75), который был первой миссией, пролетевшей мимо Меркурия и картировавшей около 45% его поверхности.
  • MESSENGER (2011-2015), который вращался вокруг Меркурия и предоставил множество данных, включая обнаружение водяного льда на его полюсах и анализ его тонкой атмосферы.

Новая миссия BepiColombo, запущенная Европейским космическим агентством (ESA) и Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), в настоящее время находится на пути к Меркурию и, как ожидается, прибудет в 2025 году. Ученые надеются, что она раскроет еще больше тайн об этом загадочном мире.