Արտաերկրային քաղաքակրթությունների որոնման (SETI) ծրագիրը հաճախ քննադատում են այն բանի համար, որ ընդգրկված է Ծիր Կաթինի լոկ չնչին մասը: Այնուամենայնիվ, նոր հետազոտությունը ցույց է տալիս, որ աստղագետներն արդեն դիտարկել են զգալիորեն ավելի շատ աստղեր, քան նախկինում կարծում էին, պատմում է Space.com-ը:

Քանի՞ աստղ է իրականում հայտնվել ակնարկում

Մանչեսթերի համալսարանի ասպիրանտ Լուիզա Մեյսոնն օգտագործել է Besançon գալակտիկայի մոդելը և այն համեմատել Green Bank և Parkes ռադիոաստղադիտակների տվյալների հետ: Աստղերի կատալոգների համաձայն՝ ստացվում էր, որ 1327 դիտարկումներում արձանագրվել է շուրջ 288 հազար օբյեկտ: Սակայն մոդելը ցույց է տվել, որ իրականում տեսադաշտում է հայտնվել ավելի քան 6,1 միլիոն աստղ. դրանց մեծ մասը չափազանց աղոտ է, որպեսզի նկատվեր օպտիկական աստղադիտակների կողմից:

«Այս աշխատանքի ամենահետաքրքիր հայտնագործություններից մեկն այն գիտակցումն է, որ մենք հետազոտել ենք ավելի շատ աստղեր, քան սկզբում կարծում էինք: Նույնիսկ շատ փոքր դիտարկումը կարող է պարունակել աստղերի հսկայական քանակություն և բազմազանություն, որոնք մենք երբեք չէինք ծրագրել ուսումնասիրել», — նշել է Մեյսոնը:

Երբ ռադիոաստղադիտակը ուղղվում է конкрет (կոնկրետ) թիրախի վրա, այն միաժամանակ «լսում է» իր տեսադաշտում գտնվող բոլոր օբյեկտները: Սա թույլ է տալիս իրականացնել այսպես կոչված կոմենսալ SETI՝ ազդանշանների որոնում սովորական աստղագիտական դիտարկումներին զուգահեռ:

Ինչու ազդանշաններ այդպես էլ չգտնվեցին

Չնայած աստղերի ավելի մեծ քանակին՝ դրանցից յուրաքանչյուրի «լսման» ժամանակը մնում է շատ կարճ, իսկ հաճախականությունների տիրույթը՝ սահմանափակ: Ազդանշանը հեշտությամբ կարող էր բաց թողնվել, եթե այլ պահի էր գնում կամ այլ հաճախականության վրա:

Ավանդաբար SETI-ն կենտրոնացած է այսպես կոչված «ջրային ծակի» (water hole) վրա՝ 1420-ից 1666 ՄՀց տիրույթում: Սրանք ջրածնի և հիդրոքսիլի ճառագայթման հաճախականություններն են: Դրանք ընտրվել են այն պատճառով, որ լավ են անցնում Երկրի մթնոլորտի միջով, հաճախ են օգտագործվում աստղագիտության մեջ և խորհրդանշորեն կապված են ջրի՝ կյանքի հիմքի հետ:

Նոր տիրույթ՝ միլիմետրային ալիքներ

Մեյսոնն անցկացրել է SETI-ի պատմության մեջ առաջին որոնումը Չիլիում գտնվող ALMA աստղադիտակների զանգվածի օգնությամբ: Նա վերլուծել է արխիվային տվյալները միլիմետրային և սուբմիլիմետրային տիրույթներում՝ սովորականից ավելի բարձր հաճախականությունների վրա:

«Տասնամյակներ շարունակ SETI-ի հետազոտողները կենտրոնացած են եղել ռադիոսպեկտրի համեմատաբար փոքր հատվածի վրա: Մենք ցանկանում էինք հասկանալ, թե ինչ կլինի, եթե նայենք բոլորովին այլ կողմ», — ասել է նա:

Բարձր հաճախականություններն ավելի քիչ են ենթարկվում դիսպերսիայի՝ միջաստղային միջավայրով անցնելիս ազդանշանի աղավաղմանը: Թեև ALMA-յի արխիվային տվյալներում հետաքրքիր ազդանշաններ չեն գտնվել, ինքնին մոտեցումը բացում է գրեթե չհետազոտված տիրույթ:

«Միլիմետրային և սուբմիլիմետրային ռադիոտիրույթները SETI-ի շրջանակներում գրեթե ամբողջությամբ ուսումնասիրված չեն, այնպես որ խոսքը որոնման պարամետրերի տարածության իրական ընդլայնման մասին է», — ընդգծել է Մեյսոնը:

Արդյունքները ներկայացված են Թագավորական աստղագիտական ընկերության Ազգային աստղագիտական հանդիպմանը և նկարագրված են Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ամսագրի երկու հոդվածներում:

Կարճ ասած

Նոր հետազոտությունը ցույց է տվել, որ Green Bank և Parkes ռադիոաստղադիտակներն արդեն ընդգրկել են ավելի քան 6 միլիոն աստղ, ինչը անգամներ ավելի է, քան կարծում էին կատալոգներով: Սա ընդլայնում է արտաերկրային ազդանշանների որոնման մասշտաբները: Միաժամանակ գիտնականներն առաջին անգամ SETI-ի համար կիրառել են ALMA-յի միլիմետրային տիրույթը՝ բացելով գրեթե չհետազոտված ոլորտ: Չնայած գտածոների բացակայությանը՝ աշխատանքը ցույց է տալիս, որ որոնումը կարելի է իրականացնել շատ ավելի լայն և խորը: