Պատկերացրեք մի աշխարհ, որն ավելի խորթ է թվում, քան Մարսի մակերևույթը: Հավերժական, բացարձակ խավարի մի թագավորություն, որտեղ վիթխարի ճնշումն ընդունակ է ջախջախել ռազմական սուզանավը՝ ինչպես ըմպելիքի թիթեղյա տարան: Սա գիտական ֆանտաստիկա չէ: Սա ուլտրաաբիսալն է կամ հադալային գոտին՝ մեր օվկիանոսների ամենախորը և ամենաքիչ ուսումնասիրված հատվածները: Երկար ժամանակ գիտնականները կարծում էին, թե այն անկենդան անապատ է, սակայն ժամանակակից հետազոտությունները ապացուցում են, որ այս ստորջրյա աշխարհը բնակեցված է, ընդ որում՝ այնտեղ ապրում են մեր մոլորակի ամենաարտասովոր և կենսունակ արարածներից մի քանիսը:

Հնարավորի սահմանագծին. աշխարհագրությունը և պայմանները

Ուլտրաաբիսալն սկսվում է այնտեղ, որտեղ ավարտվում է սովորական օվկիանոսը՝ 6 000 մետր խորությունից, և գնում է ներքև՝ մինչև օվկիանոսային անդունդների ամենախորքերը, որոնց խորությունը հասնում է գրեթե 11 000 մետրի: Այն իրենից ներկայացնում է ոչ թե մեկ հոծ անդունդ, այլ առնվազն 47 մեկուսացված V-աձև խորշերի մի շղթա, որոնց մեծ մասը կենտրոնացած է Խաղաղ օվկիանոսի պարագծով՝ այսպես կոչված Կրակե օղակի տարածքում:

Այս իջվածքները դարձել են հսկայական սպիներ Երկրի մարմնի վրա, որոնք առաջացել են այն վայրերում, որտեղ մի զանգվածային տեկտոնական սալիկ դանդաղորեն անցնում է մյուսի տակ: Այս բեկվածքների պայմանները թվում են բացարձակապես անհամատեղելի կյանքի հետ: Ճնշումն այստեղ ավելի քան հազար անգամ գերազանցում է մթնոլորտային ճնշմանը, ինչը համեմատելի է ծանր բեռնատարի քաշի հետ, որը փորձում են պահել մատի ծայրով: Միևնույն ժամանակ, ջրի ջերմաստիճանը զրոյից ընդամենը մի քանի աստիճանով է բարձր, իսկ արևի ճառագայթներն իսպառ բացակայում են:

Երկար ժամանակ ուլտրաաբիսալն անհասանելի էր գիտության համար, սակայն ռոբոտատեխնիկայի զարգացումը և հեռակառավարվող խորջրյա սարքերի ի հայտ գալը վերջապես թույլ տվեցին փոքր-ինչ բացել այս գաղտնիքի վարագույրը: Պարզվեց, որ օվկիանոսային խորշերը ոչ թե մեռյալ գոտիներ են, այլ յուրօրինակ բնական ձագարներ: Դրանք կենտրոնացնում են վերևից թափվող ծովային ձյունը՝ ձևավորելով անսպասելիորեն հարուստ կենսաբանական օջախներ: Գրեթե ամեն սուզում բերում է նոր տեսակների հայտնագործություններ՝ արտասովոր հոլոտուրիաներից (ծովային վարունգներից) և բազմախոզան որդերից մինչև յուրօրինակ ակտինիաներ:

Ադապտացիայի վարպետները. ինչպես գոյատևել ճնշման տակ

Ջախջախիչ ճնշման պայմաններում գոյատևելու համար խորջրյա խորշերի բնակիչները ստիպված են եղել ամբողջությամբ վերափոխել իրենց կենսաբանությունը մոլեկուլային մակարդակում: Խորության վրա հիմնական խնդիրը սպիտակուցների կառուցվածքի պահպանումն է, որոնց ջրի վիթխարի հաստությունը բառացիորեն տափակեցնում է: Պաշտպանության համար շատ օրգանիզմներ արտադրում են հատուկ նյութ՝ տրիմեթիլամին-N-օքսիդ կամ ԱԲ (արհեստական բանականություն չէ, այլ ՏՄԱՕ՝ ТМАО abbreviation): Այն աշխատում է որպես մոլեկուլային հենակ՝ պահելով սպիտակուցները դեֆորմացիայից: Գիտնականները կարծում են, որ հենց այս բաղադրիչն է սահմանում ձկների գոյության ֆիզիկական սահմանը, քանի որ մոտ 8 500 մետր խորության վրա կենդանու օրգանիզմն արդեն զուտ ֆիզիկապես ընդունակ չէ բավարար քանակությամբ ՏՄԱՕ արտադրել:

Նույն պատճառով ուլտրաաբիսալի ձկների մոտ դուք չեք գտնի գազով լցված լողափամփուշտ, քանի որ նման խորության վրա այն ակնթարթորեն կպայթեր դեպի ներս: Դրա փոխարեն տեղի բնակիչները զարգացրել են դոնդողանման մարմիններ և փափուկ աճառային կմախքներ: Ակնառու օրինակ է հադալային լիպարիսը կամ ծովային լորձնաձուկը: Այս կիսաթափանցիկ, արտաքուստ փխրուն արարածը, որը նման է ուրվականի, իրեն հիանալի է զգում այնպիսի պայմաններում, որոնք ակնթարթորեն կոչնչացնեին մարդուն: Իսկ քանի որ առանց լույսի աշխարհում աչքերը դառնում են անօգուտ, խորջրյա արարածների մեծ մասը լիովին կույր է: Նրանք կողմնորոշվում և որս են անում գերզգայուն ռեցեպտորների օգնությամբ, որոնք ընդունակ են որսալ սննդի քիմիական հետքերը հսկայական հեռավորությունների վրա, կամ օգտագործում են երկար շոշափուկներ՝ խավարի միջով բառացիորեն ճանապարհը շոշափելու համար:

Շրջված սննդային շղթա

Քանի որ նման խորություններում արև չկա, ֆոտոսինթեզն անհնար է, ինչի պատճառով տեղի սննդային շղթան շրջվել է գլխիվայր: Տեղի բնակիչների մեծ մասի հիմնական սննդակարգը կազմում է այսպես կոչված ծովային ձյունը: Սա օրգանական փոշու, մահացած պլանկտոնի և կենսագործունեության արգասիքների անընդհատ հոսք է, որը դանդաղորեն նստում է օվկիանոսի վերին՝ արևով տաքացված շերտերից: Այս սննդակարգը բավականին աղքատիկ է, բայց կայուն է:

Ժամանակ առ ժամանակ հատակն է իջնում իսկական օվկիանոսային ջեքփոթ՝ կետի կամ հսկայական կաղամարի դիակը: Սա սկիզբ է տալիս մեծաշուք խնջույքի, որը կարող է տևել տարիներ, իսկ ճակատագրի նման պարգևների գլխավոր ուտիչները դառնում են հսկայական կողալող քաղցկեղանմանները (ամֆիպոդները), որոնք այստեղ հասնում են անոմալ մեծ չափերի: Գոյություն ունի էներգիայի ստացման մեկ այլ՝ էլ ավելի զարմանալի եղանակ: Որոշ խորշերում՝ հիդրոթերմալ աղբյուրների մոտ, կյանքն ընդհանրապես կախված չէ Արևից, այլ սնվում է հենց Երկրով: Տեղի բակտերիաները սովորել են փոխակերպել երկրակեղևից ժայթքող մեթանի և ծծմբաջրածնի նման միացությունների քիմիական էներգիան: Այս գործընթացը, որը կոչվում է քեմոսինթեզ, կերակրում է յուրօրինակ մեկուսացված էկոհամակարգեր, որոնք կազմված են հսկայական խողովակավոր որդերից և արտասովոր փափկամարմիններից: