Թիթեռները Երկրի վրա հայտնվել են շատ ավելի վաղ, քան շատերն են կարծում։ Այս նրբագեղ միջատները գոյություն ունեն մոտ 190 միլիոն տարի՝ գրեթե դինոզավրերի հետ միևնույն ժամանակաշրջանում և ծաղկավոր բույսերի հայտնվելուց շատ առաջ։ Այս մասին պատմել է Պերմի պոլիտեխնիկի «Շրջակա միջավայրի պահպանություն» ամբիոնի գիտական քարտուղար Մարիա Կոմբարովան։

Անշուք նախնիներից դեպի բազմազանություն

Առաջին թիթեռները փոքր էին և արտաքինով բավականին համեստ։ Դրանց թրթուրները սնվում էին բույսերի տերևներով ու արմատներով, իսկ հասուն առանձնյակները կա՛մ շարունակում էին սնվել բուսական սննդով, կա՛մ ապրում էին այնքան կարճ, որ ընդհանրապես սնվելու կարիք չունեին։ Այս պրիմիտիվ ձևերի որոշ սերունդներ պահպանվել են մինչև մեր օրերը. դրանք առաջնային ատամնավոր ցեցերն են՝ ընդամենը մի քանի միլիմետր թևերի բացվածքով։

Թիթեռների իսկական ծաղկումը տեղի ունեցավ կավճի ժամանակաշրջանում, երբ մոլորակի վրա հայտնվեցին ծաղկավոր բույսերը։ Դրանք սկսեցին արտադրել սննդարար փոշի և քաղցր նեկտար։ Միջատներն աստիճանաբար հարմարվեցին սննդի նոր աղբյուրին, և սկսվեց համատեղ էվոլյուցիան։

Բույսերի վրա հայտնվեցին նեկտարանոցներ և բուրավետ գեղձեր՝ փոշոտողներին գրավելու համար, իսկ թիթեռների վրա՝ տարբեր երկարության կնճիթներ, որոնք կատարելապես համապատասխանում էին տարբեր ձևերի ծաղիկներին։ Այսօր Երկրի վրա հաշվվում է թիթեռների մոտ 175 հազար տեսակ։

Ինչպես են թիթեռները հարմարվում պայմաններին

Միևնույն տեսակի թևերի գունավորումը կարող է զգալիորեն փոխվել՝ կախված տարվա եղանակից։ Սա կապված է մելանին պիգմենտի արտադրության հետ։ Ցուրտ եղանակին դրա սինթեզն ուժեղանում է. թևերը դառնում են ավելի մուգ և ավելի լավ են կլանում արեգակնային ջերմությունը։ Տաք եղանակին գունավորումը, ընդհակառակը, բացվում է։ Նման մեխանիզմը լավ նկատելի է Ռուսաստանում լայնորեն տարածված սգավոր թիթեռի (տրուռնիցայի) մոտ։

Որոշ տեսակներ հաջողությամբ հարմարվել են նույնիսկ քաղաքային միջավայրին։ Դասական օրինակ է կեչու երկրաչափ թիթեռը (պյադենիցան)։ Աղտոտված օդով արդյունաբերական շրջաններում ավելի հաճախ հանդիպում են մուգ առանձնյակներ, որոնք ավելի լավ են քողարկվում մրով պատված ծառերի բներին։ Այս երևույթը հայտնի է որպես արդյունաբերական մելանիզմ։

Հետաքրքիր փաստեր թիթեռների մասին

Գիտնականները հիշեցնում են, որ թիթեռներին ավելի լավ է ձեռքով չդիպչել։ Հպումը վնասում է թևերի վրայի նուրբ թեփուկները և կարող է խախտել այն նեղ անոթների աշխատանքը, որոնցով շրջանառում է հեմոլիմֆան՝ միջատների արյան անալոգը։ Հատկապես խոցելի են այն առանձնյակները, որոնք նոր են դուրս եկել հարսնյակից և դեռ լիովին չեն բացել թևերը։

Հետաքրքիր է, որ թիթեռների համային ռեցեպտորները (զգայարանները) տեղակայված են թաթիկների վրա։ Դրանց օգնությամբ միջատը վայրկյանի բաժիններում որոշում է՝ արդյո՞ք բույսը պիտանի է ձվադրման համար, և կկարողանա՞ն թրթուրները սնվել դրա տերևներով։

Թիթեռները համաշխարհային խոհանոցում

Ասիայի և Աֆրիկայի շատ երկրներում թիթեռներն ու դրանց թրթուրներն օգտագործվում են սննդի մեջ։ Մարիա Կոմբարովայի տվյալներով՝ միայն Հնդկաստանում տարեկան ուտում են մոտ 20 հազար տոննա այս միջատներից։ Թաիլանդում և Չինաստանում թրթուրներից պատրաստված արտադրանքը մտնում է տարբեր կերակրատեսակների, այդ թվում՝ մանկական սննդի բաղադրության մեջ։

Կարճ ասած

Թիթեռները հայտնվել են մոտ 190 միլիոն տարի առաջ՝ դեռևս ծաղկավոր բույսերից առաջ, և այն ժամանակ փոքր ու անշուք էին։ Դրանց բուռն զարգացումն սկսվեց կավճի ժամանակաշրջանում՝ ծաղիկների հետ համատեղ էվոլյուցիայի շնորհիվ։ Այսօր հայտնի է մոտ 175 հազար տեսակ։ Այս միջատները զարմանալիորեն հարմարված են. փոխում են գույնը ըստ եղանակների, հարմարվում են քաղաքային միջավայրին, ունեն համային ռեցեպտորներ թաթիկների վրա և նույնիսկ օգտագործվում են սննդի մեջ որոշ երկրներում։ Ընդ որում, դրանց ձեռքով դիպչել չի խրախուսվում՝ կարելի է վնասել փխրուն թևերը։