Образцы грунта с астероида Бенну доставлены на землю: Уникальная миссия NASA (видео)

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США сообщило об успешном завершении исторической миссии по доставке образцов грунта с астероида Бенну (Bennu) на Землю.

Капсула, содержащая ценные образцы грунта, благополучно приземлилась на испытательном полигоне Министерства обороны США в пустыне Юта в 10:52 по местному времени (18:52 по ереванскому времени). Предшествуя этому, она отделилась от автоматической станции OSIRIS-Rex и вошла в атмосферу нашей планеты вблизи берегов Калифорнии. Важно отметить, что успешный и контролируемый вход в атмосферу сделался возможным благодаря двум парашютам, примененным на разных этапах спуска. Основной парашют развернулся в 18:47 по ереванскому времени, снижая скорость капсулы с гиперзвуковой до около 18 км/ч.

Следует отметить, что миссия Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) обошлась в $1 млрд началась в 2016 году с запуска автоматической станции с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon 9. После успешного старта, станция отправилась в увлекательное путешествие к потенциально опасному астероиду Бенну, диаметр которого приближается к 500 метрам.

Зонд достиг своей цели в декабре 2018 года и пробыл около 22 месяцев, исследуя астероид и готовясь к моменту сбора образцов. В октябре 2020 года OSIRIS-REx успешно приземлился на поверхности Бенну и собрал поразительное количество, примерно 250 граммов, грунта. Точное количество добытых образцов будет известно после вскрытия капсулы специалистами. В ближайшее время капсула отправится в Космический центр им. Джонсона в Хьюстоне, где будут проводиться последующие исследования. Ученые из разных стран мира получат возможность изучать эти ценные образцы грунта с астероида.

Астероиды считаются своеобразными ископаемыми Солнечной системы, существовавшими задолго до формирования планет. Изучение грунта с астероида Бенну позволит ученым более глубоко понять начальные этапы эволюции нашей Солнечной системы. Кроме того, в этом грунте могут обнаружиться ключевые доказательства подтверждающие теорию панспермии, согласно которой жизнь на Землю могла быть доставлена из космоса.

Сам зонд OSIRIS-REx, несмотря на успешное завершение миссии, продолжит свои исследования. Его следующей целью станет потенциально опасный астероид Апофис. Если всё пройдет по плану, автоматическая станция доберется до астероида в 2029 году и начнет детальное исследование, которое продлится 18 месяцев.