Астрономы обнаружили ранее почти не изученную популяцию галактик, у которых гигантские радиовыбросы постепенно угасают. Эти объекты показывают, что происходит после того, как центральная сверхмассивная чёрная дыра перестаёт питать мощные струи плазмы. Исследование помогает лучше понять полный жизненный цикл радиогалактик.

Радиогалактики и их «останки»

Радиогалактики — одни из самых ярких объектов на радиоволнах. Из их центров бьют релятивистские струи, которые накачивают огромные доли плазмы. Эти доли, или радиолепестки, могут простираться на миллионы световых лет. Пока чёрная дыра активно поглощает вещество, струи продолжают подпитывать лепестки, и галактика остаётся яркой в радиодиапазоне.

Когда «двигатель» останавливается, свежее вещество перестаёт поступать. Лепестки начинают медленно остывать и терять энергию — галактика переходит в стадию остатка, или remnant radio galaxy.

Как искали угасающие объекты

Команда исследователей сосредоточилась на хорошо изученном участке неба — поле XMM-LSS, которое давно наблюдает рентгеновский телескоп XMM-Newton. С помощью мощного южноафриканского массива MeerKAT, американской антенной решётки VLA и европейской сети LOFAR учёные детально рассмотрели 14 кандидатов в остаточные радиогалактики.

Комбинация данных на разных частотах позволила проследить, как меняется радиоизлучение по мере «старения» частиц в лепестках. В итоге 12 объектов подтвердили как настоящие остатки, а два оказались всё ещё активными радиогалактиками.

Неожиданно молодой возраст

Самым интересным результатом стало время, в течение которого лепестки уже угасают. Для подтверждённых объектов этот период составил от 8 до 42 миллионов лет, в среднем около 12 миллионов лет. Это заметно меньше, чем возраст остатков, которые находили раньше.

Такой результат может означать, что астрономы до сих пор пропускали целую популяцию короткоживущих угасающих радиогалактик. Кроме того, найденные объекты оказались на разных стадиях эволюции: у одних струи выключились совсем недавно, у других процесс затухания идёт уже давно.

Почему это важно

Открытие даёт более полную картину того, как сверхмассивные чёрные дыры влияют на свои галактики-хозяева. Радиолепестки — один из главных способов, которым активное ядро «выбрасывает» энергию в окружающее пространство. Понимание того, как быстро и каким образом эти структуры исчезают после выключения чёрной дыры, помогает уточнить модели эволюции галактик.

Работа опубликована 14 июля 2026 года в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Вкратце

Астрономы нашли популяцию радиогалактик, у которых мощные струи от центральной чёрной дыры уже выключились, а гигантские радиолепестки постепенно угасают. Средний возраст затухания оказался около 12 миллионов лет — меньше, чем у ранее известных объектов. Это указывает на существование ранее пропущенной группы короткоживущих остатков и помогает лучше понять полный жизненный цикл радиогалактик.