Космологическая постоянная, которую Альберт Эйнштейн когда-то назвал своей крупнейшей ошибкой, спустя десятилетия вернулась в науку. Сегодня она лежит в основе стандартной модели Вселенной и известна как тёмная энергия.

Зачем Эйнштейну понадобилась «лямбда»

В 1917 году, вскоре после создания общей теории относительности, Эйнштейн попытался применить свои уравнения ко всей Вселенной. К его удивлению, они описывали не статичный космос, а динамичный: пространство должно было либо расширяться, либо сжиматься.

Это противоречило тогдашним представлениям о неизменной Вселенной. Чтобы «удержать» модель статичной, Эйнштейн ввёл в уравнения космологическую постоянную — лямбду. По сути, это было встроенное в пространство отталкивание, которое уравновешивало притяжение материи.

Отказ и возвращение

Решение продержалось недолго. Вскоре Эдвин Хаббл показал, что Вселенная расширяется, а работы Александра Фридмана и других теоретиков заложили основу теории Большого взрыва. Эйнштейн отказался от постоянной и позже называл её введение своей главной ошибкой.

Однако в 1998 году две независимые группы астрономов, измерявшие, как гравитация материи должна замедлять расширение, обнаружили обратное: Вселенная ускоряется. Простейшим объяснением снова оказалась та самая лямбда — теперь под именем тёмной энергии.

Так сформировалась современная космологическая модель ΛCDM: космологическая постоянная плюс холодная тёмная материя.

Почему модель так важна

ΛCDM опирается всего на несколько параметров, но при этом описывает огромный круг явлений: историю расширения Вселенной, реликтовое излучение, рост галактик и крупномасштабную структуру космоса. Она стала одной из самых тщательно проверенных теорий в современной науке.

Тем не менее учёные подчёркивают: модель почти наверняка неполна. Природа тёмной энергии по-прежнему остаётся одной из главных нерешённых загадок космологии.

Вкратце

Эйнштейн ввёл космологическую постоянную, чтобы сделать Вселенную статичной, а позже назвал это своей главной ошибкой. После открытия ускоренного расширения в 1998 году именно эта постоянная вернулась как тёмная энергия и стала основой модели ΛCDM. Сегодня она успешно описывает множество космологических наблюдений, но природа самой тёмной энергии до сих пор неясна.