NASA снова отложила один из ключевых этапов своей лунной программы. Пробный пилотируемый облет Луны в рамках миссии Artemis II, который должен был состояться в начале февраля 2026 года, перенесён минимум на март. Официальная причина — утечка жидкого водорода при заправке сверхтяжёлой ракеты SLS во время репетиции запуска (wet dress rehearsal). Но насколько это критично и типично для таких систем? Об этом «Газете.Ru» рассказал Александр Бон, руководитель проекта малых космических аппаратов Центра космических технологий МАИ.

Что произошло на космодроме

3 февраля 2026 года инженеры NASA проводили финальную репетицию предстартовых процедур — заправку ракеты криогенным топливом и обратный отсчёт. Всё шло по плану до момента, когда при заполнении основной ступени жидким водородом датчики зафиксировали повышенную концентрацию утечки в хвостовой части носителя, в зоне интерфейса Tail Service Mast Umbilical (TSMU). Автоматика прервала обратный отсчёт примерно за 5 минут до «нуля», когда утечка превысила допустимые пределы.

В итоге тест не был завершён полностью, а февральское окно запуска (до 11 февраля) закрыто. Теперь NASA целится на март как на самую раннюю возможность — конкретные даты в окнах 6–9 и 11 марта, а также апрельские варианты, если потребуется дополнительное время на доработки.

Это уже не первая подобная история с SLS: аналогичные утечки водорода в том же месте преследовали ракету ещё перед Artemis I в 2022 году. За три года проблему полностью устранить не удалось, что вызывает вопросы у экспертов.

Почему водород «течёт» — физика и реальность

Александр Бон подчёркивает: утечка жидкого водорода — не редкость для сверхтяжёлых ракет на этом топливе. «Называть такие ситуации «нормой» было бы неправильно, но водородные системы действительно подвержены утечкам. Это связано с физическими свойствами водорода: он чрезвычайно текуч, способен проникать через микроскопические поры материалов и делать хрупкими металлы, из которых изготовлены трубопроводы и баки».

Водород — самое лёгкое вещество, его молекулы легко просачиваются даже через идеальные уплотнения. При криогенных температурах (около −253 °C) материалы сжимаются, уплотнения теряют эластичность, а микротрещины становятся заметнее. Предсказать точное место и момент утечки крайне сложно — поэтому лучше обнаружить проблему на Земле, чем в полёте, где исправить ничего не получится.

Эксперт добавляет: перенос запуска редко вызван одной-единственной неисправностью. Решение учитывает комплекс факторов — технических, организационных и погодных. Возможно, утечка водорода стала «последней каплей», а за кулисами накопились и другие мелкие отклонения.

Безопасность превыше всего

После катастроф шаттлов «Челленджер» и «Колумбия» подход к пилотируемым полётам изменился кардинально. «Со времён начала космической гонки, а особенно после катастроф шаттлов, отношение к безопасности пилотируемых полетов кардинально изменилось. Если раньше гибель экипажа, при всей трагичности, не ставила крест на программе, то в XXI веке общество и государство в целом к этому не готовы. Сейчас старт могут отменить и при малейшей технической неисправности или отклонении погодных условий. Так что причин может быть очень много», — отмечает Бон.

Для Artemis II, где впервые за полвека астронавты отправятся к Луне (четверо: командир и пилот плюс два специалиста), риск недопустим. Даже небольшая утечка, которая в беспилотной Artemis I прошла бы незамеченной, здесь останавливает весь процесс.

Что дальше

Инженеры NASA уже заменили уплотнения в проблемной зоне TSMU, проводят анализ снятых деталей и планируют повторный wet dress rehearsal. Если всё пройдёт гладко, мартовское окно остаётся реальным. Программа Artemis в целом не под угрозой — задержки на месяц-два укладываются в график возвращения человека на Луну к концу десятилетия.

Вкратце

NASA перенесла Artemis II (первый пилотируемый облет Луны) с февраля на март 2026 года из-за утечки жидкого водорода при заправке SLS во время репетиции. Эксперт МАИ Александр Бон объясняет: утечки — типичная проблема водородных систем из-за свойств топлива, лучше выявить их на Земле. Перенос — не паника, а стандартная осторожность в эпоху нулевой терпимости к рискам для экипажа. Причин могло быть несколько, но безопасность превыше сроков.