В декабре 2032 года Луна может оказаться в центре одного из самых зрелищных и научно значимых событий XXI века. Астероид 2024 YR4 диаметром около 60 метров имеет примерно 4% вероятность столкновения с нашим спутником. Хотя шанс пока невысокий, он уже считается ненулевым, и астрономы начали серьёзно оценивать последствия — как потенциальные угрозы, так и уникальные возможности для науки. Об этом сообщает Universe Today.

Масштаб события

Если удар произойдёт 22 декабря 2032 года, высвобождённая энергия будет сопоставима со взрывом термоядерного заряда средней мощности — примерно в миллион раз сильнее последнего крупного зарегистрированного удара по Луне в 2013 году (от небольшого метеороида).

В результате образуется кратер диаметром около 1 километра и глубиной до 260 метров. В центре кратера — озеро расплавленной породы толщиной до 100 метров. Вспышка и выброс плазмы будут хорошо видны с Земли, особенно из Тихоокеанского региона, где в этот момент будет ночь.

Научная ценность столкновения

Для планетологов и физиков высокоэнергетических процессов это стало бы беспрецедентным событием. Впервые учёные смогли бы наблюдать крупный удар по Луне в реальном времени, а не реконструировать его по следам.

Остывание расплавленного материала в течение нескольких дней позволит инфракрасным телескопам изучить процессы формирования кратеров и теплообмена. Столкновение вызовет глобальное «лунотрясение» магнитудой около 5 — самое сильное из когда-либо зарегистрированных. Анализ распространения сейсмических волн даст новую информацию о внутреннем строении Луны без искусственных взрывов.

Облако обломков, выброшенных в космос, может частично достичь Земли — до 400 килограммов лунного вещества пройдут через атмосферу в виде метеоров. Большинство сгорит, но часть фрагментов теоретически можно будет собрать — фактически это станет масштабной миссией по доставке лунных образцов без запуска ракеты.

Зрелище тоже обещает быть впечатляющим: моделирование показывает до 20 миллионов метеоров в час на пике события, особенно на «переднем крае» Земли по ходу движения. Возможны сотни ярких болидов в час.

Потенциальные риски для Земли

Опасная сторона сценария тоже существует. Падающие фрагменты могут затронуть районы Южной Америки, Северной Африки и Аравийского полуострова. Хотя это в основном малонаселённые территории, даже несколько килограммов космического вещества, упавшие в городе, могут нанести серьёзный ущерб.

Ещё более серьёзный риск — для орбитальной инфраструктуры. Поток обломков способен повредить спутники и в худшем случае запустить эффект синдрома Кесслера — цепочку столкновений, которая сделает околоземное пространство опасным для эксплуатации на десятилетия.

Поэтому космические агентства уже обсуждают возможность миссии по отклонению астероида, если вероятность столкновения вырастет. Пока окончательного решения нет.

Вкратце

Астероид 2024 YR4 диаметром 60 метров имеет 4% вероятность удара по Луне 22 декабря 2032 года. В случае столкновения образуется кратер диаметром 1 км, вспышка будет видна с Земли, а выброс обломков может вызвать до 20 млн метеоров в час. Наука получит уникальные данные о формировании кратеров, внутреннем строении Луны и доставке лунных образцов на Землю. Риски для планеты невелики (малонаселённые регионы), но орбитальные спутники могут пострадать, а в худшем случае начнётся синдром Кесслера. Космические агентства уже обсуждают возможное отклонение астероида.