9 декабря 2025 года на Землю вернулся биореактор с последними образцами эксперимента «МСК-2» — финальной частью шестилетней программы Сеченовского университета по изучению влияния микрогравитации на человеческие ткани. За это время на МКС отправили 11 серий живых клеток, и теперь учёные готовы подвести итоги: космос ускоряет дегенерацию хряща в десятки раз, но есть вещество, которое может это замедлить.

Хрящ — самая уязвимая ткань в космосе

Ещё на Земле известно: длительное пребывание в невесомости приводит к потере костной массы и проблемам с суставами у космонавтов. Но механизмы этих изменений оставались неясными. Эксперимент «МСК-2» моделировал их на клеточном уровне, выращивая в биореакторе 3D-сфероиды из хондроцитов — клеток хрящевой ткани.

На орбите разрушение внеклеточного матрикса (каркаса хряща) идёт в разы быстрее, чем в земных лабораториях. Это позволило за месяцы увидеть процессы, которые на Земле занимают годы.

Лактоферрин против космоса

Ключевая часть финального этапа — сравнение двух групп образцов. Одна — контрольная, вторая — обработана лактоферрином, белком с противовоспалительными и защитными свойствами. Предварительные данные показывают: лактоферрин заметно снижает метаболический стресс хондроцитов и сохраняет структуру матрикса даже в невесомости.

«Именно хрящевая ткань считается одной из наиболее уязвимых во время длительных миссий, что повышает риск дегенеративных изменений у космонавтов», — отметил научный руководитель проекта Пётр Тимашев.

Что дальше

Образцы уже в Институте регенеративной медицины Сеченовского университета. Полный анализ (морфология, метаболизм, генная экспрессия) займёт несколько месяцев. Результаты лягут в основу:

  • новых протоколов профилактики для космонавтов;
  • терапии остеоартрита и болезней позвоночника на Земле;
  • следующего этапа — моделей межпозвоночных дисков для Российской орбитальной станции.

Вкратце

Шестилетний эксперимент «МСК-2» на МКС завершён: учёные доказали, что микрогравитация в десятки раз ускоряет разрушение хрящевой ткани, но лактоферрин способен это замедлить. Полученные данные помогут защитить здоровье космонавтов и создадут новые методы лечения артрита на Земле. Космос снова стал ускорителем медицинских открытий.