В национальном парке Тороторо на восточном склоне Анд боливийские и американские палеонтологи обнаружили рекордный следовой комплекс — почти 18 тысяч отпечатков динозавров на площади древнего озёрного побережья. Это самое богатое местонахождение следов в истории палеонтологии. Результаты опубликованы в PLOS One.

16 600 трёхпалых следов и 1400 «плавучих»

Исследование под руководством Рауля Эсперанте из Института геонаук выявило 16 600 следов хищных тероподов, объединённых в 1300 дорожек, и ещё около 1400 отпечатков, оставленных плывущими животными. Все следы датируются концом мелового периода — примерно 70 млн лет назад, незадолго до вымирания динозавров.

Размеры варьируют от 10 см (мелкие подростки) до более 30 см (взрослые особи высотой с человека). Среди них — чёткие борозды когтей, следы хвостов и характерные «порезы» от лап плывущих тероподов, которые касались дна.

Почему следы сохранились идеально

70 миллионов лет назад здесь было мелководное пресноводное озеро с вязким, богатым карбонатами дном. Отпечатки быстро засыпались осадками и окаменели. Порода состояла на две трети из округлых зёрен карбоната кальция и раковин остракод, а остальное — тонкие силикатные частицы. Такое сочетание оказалось идеальным: достаточно мягко, чтобы оставить глубокий след, и достаточно прочно, чтобы сохранить его до полной литификации.

Поведение древних хищников в деталях

Дорожки показывают, что тероподы регулярно ходили вдоль береговой линии — вероятно, в поисках воды и добычи. Учёные выделили 11 типов следов, включая резкие повороты на бегу и плавные траектории плывущих животных. Это редчайший случай, когда можно буквально «прочитать» повседневное поведение динозавров.

Вкратце

В Боливии обнаружено крупнейшее в мире местонахождение следов динозавров — почти 18 тысяч отпечатков тероподов возрастом 70 млн лет на древнем озёрном побережье. Уникальная сохранность позволила увидеть не только шаги, но и плавание, охоту и резкие повороты. Каррерас-Пампа в парке Тороторо теперь официально самое богатое «динозавровое кладбище следов» на планете.