Глобальное потепление наносит необратимый ущерб горным ледникам, и даже если человечество сможет снизить температуру планеты, их восстановление займет сотни лет. К такому выводу пришли ученые из Бристольского университета (Великобритания) и Университета Инсбрука (Австрия). Их исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, показывает, что ледники не смогут быстро вернуться к прежнему состоянию из-за последствий перегрева.

Моделирование климатического будущего

Ученые смоделировали сценарий, в котором глобальная температура к 2150 году поднимается на 3°C, а затем постепенно снижается до относительно безопасного уровня в 1,5°C к 2300 году. Такой прогноз учитывает текущие темпы сокращения выбросов углекислого газа и возможное запоздалое внедрение технологий по его улавливанию. Результаты показали, что в «перегретом» сценарии ледники потеряют до 16% массы к 2200 году и до 11% к 2500 году по сравнению с миром, где потепление не превышало 1,5°C.

Эти потери необратимы: даже при охлаждении планеты ледники не восстановятся в течение жизни нескольких поколений. «Люди часто спрашивают: если мы охладим Землю, вырастут ли ледники снова? Наше исследование доказывает, что этого не произойдет в ближайшие столетия», — отметил доктор Фабиан Моссьон, один из авторов работы.

Последствия для человечества

Уменьшение ледниковой массы угрожает миллионам людей, зависящих от талой воды для питья, орошения и гидроэнергии, особенно в засушливых регионах. Кроме того, таяние ледников способствует повышению уровня моря, что усиливает риски для прибрежных территорий. Ученые подчеркивают: чем дольше человечество откладывает меры по сокращению выбросов, тем более разрушительными и долгосрочными будут последствия.

Древний урок: палеоцен-эоценовый термический максимум

Что произошло 56 миллионов лет назад?

Международная команда ученых из Китая, Австралии, Италии и Нидерландов изучила древний период потепления, известный как палеоцен-эоценовый термический максимум (PETM), который произошел 56 миллионов лет назад. Тогда температура на Земле выросла более чем на 5°C из-за выброса в атмосферу от 3000 до 20 000 петаграммов углерода (1 петаграмм — миллиард тонн). Это вызвало серьезные изменения в экосистемах и океанах, создав длительное парниковое состояние.

Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, уточняет, что последствия PETM длились около 269 000 лет — значительно дольше, чем считалось ранее (120 000–230 000 лет). Период восстановления климата занял более 145 000 лет, что подчеркивает, насколько медленно планета справляется с углеродными перегрузками.

Уроки для современности

Современное антропогенное потепление уже привело к выбросу около 2390 петаграммов углекислого газа с 1850 по 2019 год. Если использование ископаемого топлива продолжится, в ближайшие столетия в атмосферу может попасть еще 5000 петаграммов. Нарушение углеродного цикла, вызванное такими выбросами, может сохраняться от 3000 до 165 000 лет, создавая климатические изменения, которые затронут десятки поколений.

Почему это важно?

Оба исследования подчеркивают, что климатические изменения имеют долгосрочные и часто необратимые последствия. Ледники, тающие из-за временного перегрева, не восстановятся даже при снижении температуры, а углеродные выбросы создают парниковый эффект, который может длиться тысячелетия. Надежда на технологии улавливания углерода или охлаждения планеты не оправдает себя, если меры не будут приняты немедленно.