Астронавт Международной космической станции сфотографировал на юге Мадагаскара необычный светлый скальный массив, сложенный из анортозита — породы, которая широко распространена в светлых возвышенностях Луны. Это образование существует как минимум 600 миллионов лет и хранит следы древних тектонических процессов, связанных с формированием суперконтинента Гондвана.

Снимок массива Саририаки NASA опубликовало через Earth Observatory. Фотография была сделана 28 августа 2026 года с борта МКС. На ней светлая порода резко выделяется на фоне окружающего засушливого ландшафта.

Порода, которая встречается и на Земле, и на Луне

Анортозит — магматическая горная порода, состоящая преимущественно из плагиоклаза, минерала светлого цвета. Она образуется, когда расплавленная порода остывает и затвердевает под земной поверхностью. В таких условиях минералы могут формировать относительно крупные кристаллы.

На Земле крупные залежи анортозита встречаются в Канаде, Скандинавии, Южной Индии и на Мадагаскаре. Массив Саририаки занимает около 100 квадратных километров и относится к позднему докембрию — периоду, начавшемуся задолго до появления первых сложных животных.

Особенно интересно сходство этой породы с лунными высокогорьями. Именно анортозит составляет значительную часть их светлой поверхности, хорошо заметной с Земли.

Однако это сходство не означает, что мадагаскарские скалы имеют внеземное происхождение. Анортозит формируется в результате геологических процессов, которые происходили и на Земле, и на Луне, хотя условия и история этих процессов различались.

Следы столкновения древних континентов

Массив Саририаки находится в зоне интенсивной деформации земной коры, которую геологи называют зоной пластического сдвига. При высоких температурах и давлении горные породы способны постепенно изгибаться, растягиваться и менять структуру, не разрушаясь мгновенно, как при обычном хрупком изломе.

В окружающих породах обнаружены вытянутые геологические структуры, ориентированные преимущественно с севера на юг. Они свидетельствуют о мощных деформациях, пережитых регионом сотни миллионов лет назад.

Ученые связывают значительную часть этих изменений с образованием Гондваны — древнего суперконтинента, в состав которого входили территории нынешних Африки, Индии, Мадагаскара, Австралии и Антарктиды. Когда отдельные массивы суши сближались и сталкивались, огромные давления и высокие температуры перестраивали земную кору.

Примерно в 60 километрах к северу от Саририаки расположен еще один анортозитовый массив. Некоторые исследователи предполагают, что изначально оба образования составляли единое тело породы, которое впоследствии растянулось и разделилось под воздействием тектонических сил.

Подобный процесс называется будинажем: сравнительно прочный слой породы вытягивается и распадается на отдельные сегменты, поскольку окружающие материалы деформируются иначе. Если эта гипотеза верна, два массива могут сохранять свидетельства колоссальных сил, действовавших при формировании древнего суперконтинента.

Что земные породы рассказывают о Луне

Анортозит важен не только для изучения истории Земли. Он помогает ученым восстанавливать ранние этапы формирования Луны.

Лунные анортозитовые высокогорья имеют возраст более четырех миллиардов лет. Согласно распространенной научной модели, в начале своей истории Луна была покрыта глобальным океаном расплавленной породы. По мере его остывания некоторые минералы кристаллизовались и накапливались в верхних слоях, формируя первичную лунную кору. Анортозит стал одним из ее основных компонентов.

Образцы лунных пород, доставленные на Землю астронавтами программы Apollo, позволили исследовать этот процесс непосредственно. Однако таких образцов относительно мало, поэтому земные месторождения сходных пород представляют дополнительный интерес для геологов.

Один из известных примеров находится в горах Беартут в американском штате Монтана: состав местного анортозита близок к составу некоторых лунных пород. Изучая подобные образования, ученые могут лучше понять условия кристаллизации минералов и интерпретировать данные о геологической истории Луны.

Массив Саририаки не является частью Луны и сам по себе не доказывает, что история двух небесных тел развивалась одинаково. Но он наглядно показывает, как похожие типы пород могут возникать на разных мирах и как земные геологические образования помогают исследовать процессы, происходившие миллиарды лет назад за пределами нашей планеты.

О снимке: фотография NASA под номером ISS075-E-85249 сделана членом экспедиции 75 на МКС с помощью цифровой камеры Nikon Z9 с объективом с фокусным расстоянием 400 мм. Изображение кадрировали и скорректировали по контрастности; также удалили оптические артефакты.