Астрономы обнаружили неопровержимые следы сверхмассивной черной дыры в Большом Магеллановом Облаке — галактике, что находится в непосредственной близости от Млечного Пути. Это делает ее ближайшим известным объектом такого рода к нашей галактике. Подробности исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal (AstroJournal).

Гиперскоростные звезды как ключ к разгадке

Ученые внимательно изучили поведение 21 звезды на периферии Млечного Пути. Эти светила движутся с невероятной скоростью и в будущем покинут пределы нашей галактики. Такие объекты называют гиперскоростными звездами, и их траектории стали подсказкой для астрономов.

Подобно тому, как следователи определяют источник выстрела по пути пули, исследователи проследили происхождение этих звезд. Выяснилось, что примерно половина из них была выброшена гравитацией центральной черной дыры Млечного Пути. Однако вторая половина указала на ранее неизвестный массивный объект, скрытый в Большом Магеллановом Облаке.

«Поразительно осознавать, что сверхмассивная черная дыра находится буквально в нашем космическом дворе», — поделилась Джесси Хан, ведущий автор исследования из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института.

Почему черная дыра оставалась невидимой?

Этот космический гигант ускользал от внимания ученых из-за своей скрытности: он не излучает свет и не проявляет заметной активности в окружающем пространстве. Его присутствие удалось установить благодаря данным миссии Gaia, запущенной Европейским космическим агентством. Этот спутник с ювелирной точностью фиксирует движения звезд, что и позволило астрономам вычислить невидимого «соседа».

Как рождаются гиперскоростные звезды?

Исследователи объясняют, что такие звезды появляются, когда двойная звездная система оказывается слишком близко к сверхмассивной черной дыре. Ее колоссальная гравитация разрывает пару: одна звезда остается в ловушке на орбите, а вторая выстреливается в межзвездное пространство с фантастической скоростью.

Масштабы космического монстра

По расчетам ученых, масса черной дыры в Большом Магеллановом Облаке достигает 600 тысяч солнечных масс. Это заметно меньше, чем у ядра Млечного Пути (4 миллиона масс Солнца), но все же впечатляющий показатель, который делает ее одной из крупнейших в нашем галактическом окружении.

Открытие не только расширяет наше понимание ближайших космических окрестностей, но и подчеркивает, как много тайн еще скрыто даже в хорошо изученных уголках Вселенной.