Յուպիտերի արբանյակ Եվրոպան արդեն վաղուց համարվում է Արեգակնային համակարգում կյանքի որոնման ամենահեռանկարային վայրերից մեկը: Հաստ սառցե կեղևի տակ թաքնված է գլոբալ օվկիանոս, որը պարունակում է ավելի շատ ջուր, քան Երկրի բոլոր օվկիանոսները միասին վերցրած: Այնուամենայնիվ, նոր հետազոտությունը ցույց է տալիս, որ այդ օվկիանոսը, հավանաբար, շատ ավելի ուժեղ է մեկուսացված մակերևույթից, քան ենթադրվում էր նախկինում:

Ինչու է Եվրոպան այդքան հետաքրքիր

Voyager և Galileo առաքելությունները դեռ նախորդ դարում ցույց տվեցին, որ Եվրոպայի սառցե թաղանթի տակ գոյություն ունի ընդարձակ ջրային օվկիանոս: Այժմ դեպի արբանյակ է թռչում NASA-յի Europa Clipper ապարատը, որը պետք է իրականացնի 49 մոտիկ թռիչք: Գիտնականները հույս ունեն հայտնաբերել ջրային շլեյֆեր (ջրային շիթեր) կամ մակերևույթի տաք հատվածներ, որոնք կարող էին ուղղակի տեղեկատվություն տալ թաքնված օվկիանոսի կազմի մասին:

Նոր հաշվարկները փոխում են պատկերը

Ռաթգերսի համալսարանից մոլորակագետ Լուջենդրա Օջհայի ղեկավարությամբ անցկացված հետազոտությունը ցույց է տվել, որ Եվրոպայի սառցե թաղանթն իրենից ներկայացնում է շատ ավելի լուրջ արգելք, քան կարծում էին: Համակարգչային մոդելները ցույց են տվել, որ ճեղքերով օվկիանոսից բարձրացող ջուրը շարժվում է մրրկային (տուրբուլենտ) եղանակով, արագ կորցնում է ջերմությունը և սառչում՝ հաճախ արդեն մի քանի ժամ անց՝ այդպես էլ չհասնելով մակերևութային շերտերին:

«Կա սառցե թաղանթ, կա ջուր դրա տակ, և կան բազմաթիվ ենթադրություններ այն մասին, թե ինչպես կարող է այդ ջուրը բարձրանալ խորքերից՝ ճանապարհին չսառչելով: Հենց դա է, ինչպես մեզ է թվում, մենք հերքել ենք», — նշել է Օջհան:

Հանգիստ հոսքի փոխարեն ջուրը քաոսայնորեն խառնվում է՝ շփվելով ճեղքերի սառը պատերի հետ: Այն գերսառչում է, առաջացնում մանր սառցե բյուրեղներ (frazil ice), որոնք արագ խցանում են ուղին և փակում վերելքը:

Ինչ է սա նշանակում ապագա առաքելությունների համար

Եթե Europa Clipper-ը կամ եվրոպական JUICE ապարատը հայտնաբերեն ոչ խորը ջրային գրպաններ կամ նմանատիպ կառուցվածքներ, դրանք, ամենայն հավանականությամբ, առաջացել են հենց սառցե թաղանթի ներսում տեղային հալման հետևանքով, այլ ոչ թե խոր օվկիանոսից ջրի ուղղակի բարձրացման պատճառով:

«Սա կօգնի ապագա առաքելություններին ճիշտ մեկնաբանել այն, ինչ կգտնեն, և ավելի լավ հասկանալ, թե որտեղ որոնել պոտենցիալ բնակելիության նշաններ», — ընդգծել է Օջհան:

Հետազոտությունը հրապարակվել է հուլիսի 23-ին Nature Astronomy ամսագրում:

Կարճ ասած

Նոր համակարգչային մոդելները ցույց են տալիս, որ Եվրոպայի ենթասառցյա օվկիանոսի ջուրը գրեթե չի կարող բարձրանալ մակերևույթ. այն արագ սառչում է ճեղքերում՝ մրրկային (տուրբուլենտ) շարժման և ջերմության կորստի պատճառով: Մակերևույթի մոտ հայտնաբերված հեղուկ գրպանները, ամենայն հավանականությամբ, առաջանում են տեղայնորեն՝ սառցե թաղանթի ներսում: Սա բարդացնում է կյանքի նշանների որոնումը, բայց օգնում է ավելի ճշգրիտ մեկնաբանել Europa Clipper և JUICE ապագա առաքելությունների տվյալները: Աշխատանքը հրապարակվել է Nature Astronomy ամսագրում: