Աստղակենսաբանները խոստումնալից նոր մոտեցում են գտել արտերկրային կյանքի որոնման համար: Պարզապես առանձին կենսամոլեկուլներ փնտրելու փոխարեն, նրանք առաջարկում են վերլուծել, թե հենց ինչպես են այդ մոլեկուլները կազմակերպված՝ դրանց բազմազանությունն ու բաշխման հավասարաչափությունը: Այս մեթոդը կարող է էապես բարձրացնել որոնումների արդյունավետությունը և օգնել տարբերել կենսաբանական ծագումը ոչ կենսաբանականից (աբիոտիկից): Այս մասին ասվում է մայիսի 11-ին «Nature Astronomy» ամսագրում հրապարակված հետազոտության մեջ:

Ինչպես է աշխատում նոր մեթոդը

Կյանքն օգտագործում և արտադրում է բազմաթիվ օրգանական միացություններ՝ ամինաթթուներ, պեպտիդներ, ճարպաթթուներ և այլն: Դրանց առկայությունը համարվում է պոտենցիալ կենսասիգնալ: Սակայն այս նյութերից շատերը կարող են առաջանալ նաև առանց կյանքի մասնակցության՝ սովորական քիմիական ռեակցիաների արդյունքում: Հենց սա էլ ստեղծում է աստղակենսաբանության գլխավոր խնդիրը:

Գիտնականների խումբը՝ Գիդեոն Յոֆեի (Վեյցմանի ինստիտուտ, Իսրայել) ղեկավարությամբ և Ռիվերսայդի Կալիֆոռնիայի համալսարանից Ֆաբիան Կլենների մասնակցությամբ, որոշել է կիրառել էկոլոգիական մոտեցում: Նրանք ուսումնասիրել են երկնաքարերից, աստերոիդներից, միկրոբներից, հողերից և լաբորատոր սինթետիկ նմուշներից ստացված մոտ 100 տվյալների հավաքածու: Արդյունքը հետաքրքիր է ստացվել.

  • Կենդանի օրգանիզմների կողմից ստեղծված ամինաթթուները դրսևորում են ավելի բարձր բազմազանություն և ավելի հավասարաչափ բաշխում:
  • Ճարպաթթուները, ընդհակառակը, կենսաբանական նմուշներում պակաս բազմազան են և բաշխված են պակաս հավասարաչափ:

«Մեր մոտեցումը կարող է կյանքի որոնումն ավելի արդյունավետ դարձնել: Եթե մոլեկուլային բաղադրությունը ցույց չի տալիս կյանքին բնորոշ կազմակերպվածության նշաններ, ապա այդպիսի օբյեկտը կարելի է դասել ոչ առաջնահերթայինների շարքին», — պարզաբանել է Ֆաբիան Կլենները:

Մեթոդի առավելությունները

Կարևոր առավելությունն այն է, որ մեթոդն աշխատում է նույնիսկ ուժեղ քայքայված նմուշների հետ: Կազմակերպչական պատերնները (օրինաչափությունները) պահպանվում են բրածոներում, այդ թվում՝ դինոզավրերի ձվերում: Սա հատկապես օգտակար է Մարսի համար, որտեղ գիտնականները փնտրում են հնագույն կյանքի հետքեր:

Որտե՞ղ կարելի է կիրառել նոր մոտեցումը

Ամենախոստումնալից օբյեկտներից մեկը Հուպիտերի (Յուպիտերի) Եվրոպա արբանյակն է, որի սառցե կեղևի տակ թաքնված է հեղուկ ջրի համաշխարհային օվկիանոս: NASA-ի «Europa Clipper» տիեզերական ապարատը, որն այժմ թռչում է դեպի Հուպիտեր (ժամանումը՝ 2031 թվականին), հագեցած է «Surface Dust Analyzer» սարքով: Այն կկարողանա վերլուծել օրգանական մոլեկուլների բաղադրությունը սառցե հատիկներում, որոնք արտանետվում են Եվրոպայի մակերևույթից:

«Եթե հայտնաբերվեն օրգանական մոլեկուլների ընտանիքներ, բազմազանության վրա հիմնված մեր մեթոդը կօգնի որոշել՝ արդյոք դրանք ավելի նման են աբիոտիկ քիմիային, թե՞ կենսաբանական կազմակերպվածությանը», — նշել է Կլենները:

Սահմանափակումներ

Մեթոդն առայժմ ստուգվել է միայն ամինաթթուների և ճարպաթթուների վրա: Մոլեկուլների այլ դասերի համար այն դեռևս պետք է փորձարկվի: Բացի այդ, հուսալի եզրակացությունների համար անհրաժեշտ է լայն համատեքստ՝ բազմաթիվ կապված մոլեկուլների մասին տվյալներ: Այդ պատճառով այն չի կարելի կիրառել, օրինակ, K2-18b էկզոմոլորակի վրա դիմեթիլսուլֆիդի միայնակ հայտնաբերման դեպքում:

Կարճ ասած

Գիտնականները առաջարկել են արտերկրային կյանքի որոնման նոր միջոց՝ վերլուծել ոչ թե պարզապես կենսամոլեկուլների առկայությունը, այլ դրանց կազմակերպվածությունը՝ բազմազանությունն ու բաշխման հավասարաչափությունը: Կենսաբանական ծագման ամինաթթուներն ավելի բազմազան են, իսկ ճարպաթթուները՝ պակաս: Մեթոդն աշխատում է նույնիսկ հնագույն ու քայքայված նմուշների հետ և կարող է կիրառվել Մարսի ու Եվրոպայի վրա՝ «Europa Clipper» ապարատի օգնությամբ: Հետազոտությունը հրապարակվել է «Nature Astronomy» ամսագրում: