ՆԱՍԱ-ի Curiosity մարսագնացը Մարսի Գեյլ խառնարանում միաժամանակ երկաթի, մանգանի և ցինկի ռեկորդային կոնցենտրացիաներ է հայտնաբերել։ Ըստ գիտնականների՝ սա երբևէ ստացված ամենահամոզիչ ապացույցն է այն բանի, որ Շարպ լեռան լանջերին ժամանակին գոյություն է ունեցել լիճ՝ նույնիսկ այն ժամանակաշրջանում, երբ մոլորակը միլիարդավոր տարիներ առաջ աստիճանաբար կորցնում էր ջուրը:

Հետազոտության արդյունքները, որոնք հրապարակվել են այս շաբաթ Journal of Geophysical Research: Planets ամսագրում, հիմնված են մարսագնացի վրա տեղադրված ChemCam լազերային սարքի տվյալների վրա: Սարքն օգտագործում է լազերային-կայծային էմիսիոն սպեկտրոսկոպիայի մեթոդը. լազերային ճառագայթը գոլորշիացնում է ապարը, իսկ առաջացած պլազման վերլուծվում է:

Լիճն այնտեղ, որտեղ ոչ ոք չէր սպասում

Մետաղներով հարուստ հանքանյութերը հայտնաբերվել են Amapari Marker Band կոչվող կազմավորման լավ պահպանված ալիքավոր նշանների ներսում. դա մոտ 20 սանտիմետր հաստությամբ ապարի բարակ մուգ շերտ է, որը ձգվում է ավելի քան 1500 քառակուսի կիլոմետր տարածությամբ խառնարանի հատակով: Curiosity-ն առաջին անգամ լուսանկարել է այս կազմավորումը 2022 թվականի նոյեմբերին՝ Շարպ լեռը բարձրանալիս: Ջրային ալիքների ազդեցությամբ առաջացած ալիքավոր հյուսվածքները հանդիսանում են մակերևութային ջրերի գոյության ամենածանրակշիռ ապացույցներից մեկը, որոնք ստացվել են Մարսի վրա մարսագնացի գրեթե 14 տարվա աշխատանքի ընթացքում:

Գիտնականներին ամենից շատ զարմացրել է գտածոյի վայրը: Լիճը գոյացել է Շարպ լեռան բարձրադիր մասում այնպիսի ապարների մեջ, որոնք նստել են մի դարաշրջանում, երբ Մարսը ավելի տաք ու խոնավ աշխարհից վերածվում էր ցուրտ ու չորային մոլորակի, ինչպիսին այն այսօր է: «Հին Մարսը զգալիորեն ավելի խոնավ էր, և լճերը խառնարաններում այն ժամանակ սովորական երևույթ էին: Թվում է, թե Մարսի ավելի չոր ու ցուրտ դառնալուն զուգընթաց՝ լճերն ավելի հազվադեպ էին գոյանում և գոյություն ունեին շատ կարճ ժամանակով»,- ասել է ChemCam թիմի գիտաշխատող և Լոս Ալամոսի ազգային լաբորատորիայի հետազոտող Պատրիկ Գասդան:

Օքսիդավերականգնողական մետաղները և կյանքի հարցը

Երկրի վրա օքսիդավերականգնողական ռեակցիաների հետևանքով առաջացած մետաղներով հարուստ լճային նստվածքները գրեթե միշտ կապված են մանրէաբանական կյանքի հետ: Որոշ միկրոօրգանիզմներ երկաթն ու մանգանն օգտագործում են անմիջապես որպես էներգիայի աղբյուր, ինչը Ամապարի շերտը դարձնում է առանձնահատուկ հետաքրքիր օբյեկտ աստղակենսաբանական հետազոտությունների համար:

Բացահայտումը թույլ է տալիս ենթադրել, որ նույնիսկ Մարսի չորացմանը զուգընթաց՝ առանձին վայրերում պահպանվել են մեկուսացված ջրավազաններ, որտեղ տեսականորեն կարող էր գոյատևել մանրէաբանական կյանքը: Ավելի վաղ հետազոտություններում, որոնք հրապարակվել են Earth and Planetary Science Letters ամսագրում, ենթադրություն էր արվել, որ լիճը կարող էր առաջանալ խառնարանի եզրին սառույցի հալվելու և գոգավորության հեղեղման հետևանքով, իսկ լուծված մետաղները խտացել են ջրի գոլորշիացմանը զուգընթաց: