Curiosity մարսագնացը շարունակում է անակնկալներ մատուցել Գեյլ խառնարանից: NASA-ի Գոդարդի անվան տիեզերական թռիչքների կենտրոնի աստղակենսաբանների խումբը մարսյան ապարներում հայտնաբերել է օրգանական մոլեկուլներ այնպիսի համակենտրոնացմամբ, որը դժվար է բացատրել առանց կենսաբանական գործընթացների մասնակցության: Հետազոտության արդյունքները հրապարակվել են Astrobiology ամսագրում:

Ի՞նչ են գտել արգիլիթի մեջ

Խոսքը երկարաշղթա ալկանների մասին է՝ ածխածնային երկար շղթայով խոշոր օրգանական միացությունների: Դրանք հայտնաբերվել են Յելոունայֆ Բեյ (Yellowknife Bay) շրջանի արգիլիթի (կավային նստվածքային ապարների) նմուշներում, որոնք Curiosity-ն ուսումնասիրել էր դեռևս 2014-2015 թվականներին: Այս ապարների տարիքը մոտ 3,7 միլիարդ տարի է. դրանք ձևավորվել են այն դարաշրջանում, երբ Մարսը զգալիորեն ավելի տաք էր, խոնավ և ուներ խիտ մթնոլորտ. մի խոսքով՝ պայմանները պոտենցիալ պիտանի էին կյանքի համար:

Ալկաններն ինքնին կենսաբանության ուղղակի նշան չեն. դրանք կարող են առաջանալ ոչ օրգանական գործընթացների հետևանքով, ինչպիսիք են հրաբխային ակտիվությունը, հիդրոթերմալ ռեակցիաները կամ նույնիսկ երկնաքարերի միջոցով ներթափանցումը: Սակայն առանցքային պահը համակենտրոնացումն է (կոնցենտրացիան):

Համակենտրոնացում, որը դժվար է բացատրել առանց կյանքի

Աշխատանքի հեղինակները գնահատել են ալկանների նախնական պարունակությունը՝ հաշվի առնելով միլիարդավոր տարիների ընթացքում տիեզերական ճառագայթման և մակերևութային գործընթացների ազդեցությամբ մոլեկուլների քայքայումը: Ըստ նրանց հաշվարկների՝ նստվածքների թաղման պահին (դեռևս ջրի կամ տիղմի տակ) համակենտրոնացումը կարող էր հասնել 120–7700 ppm-ի (մասնիկ՝ միլիոնին), ինչը ավելի քան 2000 անգամ բարձր է ներկայիս մակարդակից:

Նույնիսկ նվազագույն գնահատականը (120 ppm) դուրս է այն ամենի շրջանակներից, ինչը կարելի է բացատրել երկնաքարերի միջոցով օրգանական նյութերի ներթափանցմամբ կամ Մարսի հնագույն մթնոլորտում տեղի ունեցած ֆոտոքիմիական ռեակցիաներով: Հիդրոթերմալ ծագումը նույնպես բացառվում է. շրջակա ապարների երկրաքիմիան չի համապատասխանում այն պայմաններին, որոնք կարող էին տալ ալկանների նման քանակություն:

Երկրի վրա երկարաշղթա ալկանների նման համակենտրոնացումները բնորոշ են հենց կենսաբանական ծագման նստվածքներին, օրինակ՝ հնագույն լճային և ծովային նստվածքաշերտերին, որտեղ միկրոօրգանիզմները ակտիվորեն օրգանական նյութեր էին արտադրում:

Ի՞նչ են ասում հետազոտության հեղինակները

Հետազոտողներն ընդգծում են. իրենք ուղղակիորեն չեն պնդում, թե գտել են մարսյան կյանքի հետքեր: Չեն բացառվում մեզ դեռևս անհայտ քիմիական մեխանիզմները: Սակայն, նրանց կարծիքով, կենսաբանական բացատրությունն այսօրվա դրությամբ թվում է ամենահավանականը բոլոր հնարավորներից:

Այս աշխատանքը լրացնում է Perseverance մարսագնացի վերջին բացահայտումները, մասնավորապես՝ Եզերո խառնարանում օրգանական նյութերի բարձր պարունակությամբ անսովոր ապարների հայտնաբերումը: Այս տվյալները միասին ուժեղացնում են այն փաստարկները, որ Մարսի վրա հնագույն կյանքի հետքերը կարող էին պահպանվել մինչև մեր օրերը: Վերջնական եզրակացությունները հնարավոր կլինեն միայն նմուշները Երկիր հասցնելուց հետո. Mars Sample Return առաքելությունը, թեև հետաձգվել է, մնում է NASA-ի առաջնահերթությունը:

Կարճ ասած

NASA-ի Գոդարդի կենտրոնի աստղակենսաբանները Գեյլ խառնարանի ապարներում հայտնաբերել են երկարաշղթա ալկաններ 120–7700 ppm նախնական համակենտրոնացմամբ: Նման մակարդակները դժվար է բացատրել երկնաքարերով կամ մթնոլորտային քիմիայով. դրանք բնորոշ են Երկրի վրա բիոգեն նստվածքներին: Սա 3,7 միլիարդ տարի առաջ Մարսի վրա հնարավոր հնագույն կյանքի անուղղակի վկայություն է: Թեև ուղղակի ապացույցներ չկան, կենսաբանական բացատրությունն այժմ ամենահավանականն է: Հաստատման համար անհրաժեշտ են Երկիր հասցված նմուշներ: