Где никогда не светит солнце: Южнокорейский аппарат заснял затененную область Луны

Южнокорейский лунный орбитальный аппарат Korea Pathfinder Lunar Orbiter (также известный как Danuri) сделал первые снимки затененных областей полюсов Луны с помощью сверхчувствительной камеры ShadowCam.

Korean Pathfinder Lunar Orbiter был выведен на лунную орбиту Корейским институтом аэрокосмических исследований в декабре 2022 года. ShadowCam – один из 6 инструментов, которыми оснащен аппарат. ShadowCam считается «младшим братом» успешной узкоугольной камеры Narrow Angle Camera (NAC), установленной на Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Разработку ShadowCam профинансировало NASA, а построила ее компания Malin Space Science Systems (MSSS). Камера будет делать снимки постоянно затененных областей Луны с разрешением 2 метра на пиксель.

На этой фотографии видна затененная область в кратере Шеклтона с невозможным до сего момента уровнем детализации. В верхней части изображения можно увидеть основание отвесной стены кратера Шеклтона, а ниже — дно кратера. Наверху также виден след валуна диаметром примерно 16 футов (5 метров), который скатился по стене кратера.

Ось вращения Луны наклонена всего на 1,5 градуса; на ней почти нет времен года, а некоторые ее области никогда не освещаются прямыми лучами Солнца. Однако благодаря высокой чувствительности ShadowCam может снимать при очень низкой освещенности в условиях слабых отражений от других объектов.

Правда, из-за той же чувствительности матрица засвечивается всякий раз, когда наводится на местность, прямо освещенную солнечным светом, поэтому, как отметил Марк Робинсон (Mark Robinson) из отдела исследования Земли и космоса государственного университета Аризоны, ShadowCam не может показывать края кратера, которые частично освещены.

Ученые уверены, что ShadowCam, фотографируя постоянно затененные области вблизи полюсов, поможет нам получить много новых данных о спутнике Земли. В частности, специалисты смогут провести картографирование лунной поверхности для использования в будущих исследованиях при поиске химических элементов или веществ с низкой температурой кипения — водорода, гелия или воды.