Джеймс Уэбб сфотографировал сливающуюся галактику: Она излучает столько света, сколько излучали бы триллион солнц

Космический телескоп Джеймса Уэбба сделал еще один великолепный снимок. На этот раз он зафиксировал две галактики под общим названием Arp 220, расположенные в 250 миллионах световых лет от Земли в созвездии Змеи. В настоящее время эти галактики находятся в процессе слияния.

Начался этот процесс очень давно — даже по космическим меркам. Астрономы считают, что галактики Arp 220 начали сливаться 700 миллионов лет назад. Они представляют собой спирали, похожие на Млечный Путь, и имеют похожие хвосты, сообщает Space.com.

Когда галактики в Arp 220 начали сливаться, большое количество газа и пыли вызвали интенсивное звездообразование, большая часть которого была сосредоточена в их пыльных центральных областях.

«Количество газа в этой небольшой области равно всему газу в галактике Млечный Путь», — написала команда Джеймса Уэбба в описании фотографии.

Джеймс Уэбб не первый телескоп, которому удаловать сфотографировать Arp 220. В 2002 году изображения с космического телескопа Хаббла сыграли ключевую роль в обнаружении галактических ядер Arp 220. Рентгеновская обсерватория NASA Чандра также наблюдала Arp 220 и зафиксировала рентгеновские лучи, исходящие из этих центров.

Астрономы в прошлом думали, что большая часть Arp 220, как и его центральная область, содержит звездные скопления, но недавнее исследование, анализирующее изображения Хаббла, показало, что звездообразование «внезапно остановилось» около 100 миллионов лет назад повсюду, возможно, в результате самого слияния.

Джеймс Уэбб использовал свою камеру ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam), которая является основной камерой телескопа, а также прибор среднего инфракрасного диапазона (MIRI), чтобы сделать снимок. Оба прибора удобны тем, что Arp 220 ярче всего светит в инфракрасном диапазоне. Свет этого объекта, по словам спеицалистов, эквивалентен свету «более одного триллиона солнц». Для сравнения, яркость Млечного Пути равна примерно 10 миллиардам солнечных лучей, говорится в описании фото.