Быть астронавтом NASA — это не просто престижная работа, а огромный вызов и полная перезагрузка карьеры. Кандидаты обычно приходят в 30–40 лет, оставляя успешные профессии, чтобы начать с нуля. Тренировки занимают годы, дни длинные, путешествий много, а гарантии полёта в космос нет. Тем не менее в последнем наборе на 18 353 заявки пришлось всего несколько мест. Новых кандидатов объявят 7 июня 2026 года, а базовая подготовка начнётся в августе. Вот что нужно знать о профессии астронавта.

Требования к кандидатам

NASA предъявляет жёсткие условия. Нужен диплом бакалавра по инженерным, биологическим, физическим наукам, информатике или математике, плюс минимум три года профессионального опыта (или 1000 часов налёта в качестве командира на реактивных самолётах). Обязательно прохождение полного медицинского обследования NASA. Полезны дополнительные навыки: дайвинг, выживание в дикой природе, лидерский опыт и знание языков (особенно русского — все астронавты обязаны его выучить).

Как выглядит «класс» астронавтов

С 1959 года NASA набрала 22 «класса» астронавтов. Первые группы состояли в основном из военных лётчиков-испытателей — людей, готовых к экстремальным рискам. Со временем набор стал разнообразнее. Четвёртый класс 1969 года называли «Учёные» — в него вошёл геолог Харрисон Шмитт, единственный геолог, ступивший на Луну (Apollo 17). Восьмой класс 1978 года впервые включил женщин, афроамериканцев и азиато-американцев. Шестнадцатый класс 1996 года стал самым большим — 44 человека для частых полётов шаттлов и строительства МКС. Класс 2013 года стал первым с равным гендерным составом 50/50.

На чём будут летать новые астронавты

Сегодня астронавты добираются до МКС на российском «Союзе». В ближайшие годы появятся американские коммерческие корабли — Crew Dragon от SpaceX и Starliner от Boeing (программа Commercial Crew). Для дальнего космоса готовится Orion — корабль для облёта Луны и полётов к Марсу. Запуски будут с американской земли — впервые с 2011 года, когда завершилась программа шаттлов.

Куда отправятся новички

Скорее всего, сначала на МКС — главный полигон для отработки длительных полётов. Станция должна проработать до 2024–2028 годов. Дальше — планы более амбициозные: облёт Луны на Orion (уже в 2020-х), лунная орбитальная станция Gateway и, возможно, высадка на Марс в 2030-х.

Чем астронавты занимаются большую часть времени

Большинство карьеры астронавты проводят на Земле. Первые два года — базовая подготовка: выживание, русский язык, технические навыки, работа в скафандрах, симуляторы. После выпуска — либо назначение на миссию, либо работа в офисе астронавтов в Центре Джонсона (Хьюстон): поддержка текущих полётов, консультации инженеров, разработка будущих кораблей.

Как проходит базовая подготовка

Кандидаты учатся пилотировать T-38, отрабатывают выходы в открытый космос в бассейне Neutral Buoyancy Laboratory, управляют роботом-манипулятором Canadarm2, изучают системы МКС. Есть геология, выживание в экстремальных условиях, лидерство и работа в команде.

Международные партнёрства

Астронавты NASA работают в тесном контакте с 16 странами-партнёрами по МКС. Россия доставляет экипажи на «Союзах», Канада отвечает за робототехнику (Canadarm2), Европа и Япония вносят свои модули и технологии. Каждый вносит свой вклад — от науки до эксплуатации станции.

Как происходит отбор

В последнем наборе подано рекордные 18 353 заявки. Сначала HR проверяет соответствие требованиям. Затем комиссия из 50 человек (в основном действующие астронавты) отбирает несколько сотен лучших. Далее — проверка рекомендаций, собеседования и медосмотры. Из 120 финалистов выбирают топ-50, затем — финальную группу. Удачливых кандидатов извещают звонком от руководства полётов и офиса астронавтов. До официального анонса они могут делиться новостью только с ближайшими родственниками.

Вкратце

Стать астронавтом NASA — значит оставить успешную карьеру, пройти жёсткий отбор и два года интенсивной подготовки без гарантии полёта. Требования: диплом в STEM, опыт, здоровье, навыки пилотирования. Новые кандидаты (объявят 7 июня 2026 года) начнут тренировки в августе. Они будут летать на «Союзах», Crew Dragon, Starliner и Orion, работать на МКС, готовиться к Луне и Марсу. Большую часть карьеры — тренировки, поддержка миссий и инженерная работа на Земле. Это профессия для тех, кто готов рисковать и начинать с нуля ради космоса.