18 марта 2025 года после девяти месяцев в космосе астронавты NASA Бутч Уилмор и Суни Уильямс наконец вернулись на Землю. Их миссия на Международной космической станции (МКС) должна была продлиться всего восемь дней, но из-за ряда технических проблем с кораблем Starliner компании Boeing ее пришлось продлить на неопределенный срок.

Технические проблемы с Starliner

Миссия столкнулась с техническими проблемами с самого начала. Астронавты прибыли на МКС на космическом корабле Boeing Starliner, который должен был стать частью нового поколения пилотируемых аппаратов. Однако уже во время стыковки с МКС возникли неисправности с двигателями: пять из них отказали, что сделало невозможным возвращение экипажа на Землю.

В результате NASA было вынуждено отложить возвращение астронавтов. В феврале 2025 года на Starliner обнаружили утечку гелия и другие технические неисправности, включая отказ еще четырех двигателей. Это вынудило NASA принять сложное, но необходимое решение — использовать для возвращения экипажа другой космический корабль. В качестве замены был выбран SpaceX Crew Dragon, который прибыл на МКС в конце сентября 2024 года для смены экспедиции.

Продление миссии

Итак, вместо запланированных двух недель астронавты провели на МКС целых 286 дней, совершив 4576 витков вокруг Земли. На протяжении всего времени астронавты продолжали работать на космической станции, проводя эксперименты и выполняя научные задачи. Эти дополнительные месяцы, проведенные в космосе, принесли как значимые достижения, так и сложности, с которыми они справлялись.

Суни Уильямс установила рекорд по количеству часов, проведенных женщиной на МКС, что стало важным достижением в ее карьере. Бутч Уилмор, в свою очередь, заявил, что они были готовы к такой ситуации и не испытывали беспокойства по поводу затянувшейся миссии.

Возвращение на Землю

Наконец, 18 марта 2025 года, астронавты вернулись на Землю на капсуле SpaceX Crew Dragon, которая успешно отстыковалась от МКС. Путь от космической станции до поверхности Земли занял 17 часов. Капсула прошла через все стадии сплошного входа в атмосферу и мягко приводнилась с помощью парашютов. Возвращение состоялось у побережья Флориды, и это завершило их почти девятимесячную миссию.

«Спуск был впечатляющим, — отметила представитель NASA Джейден Дженнингс. — У нас были оптимальные условия для приводнения».

Реакция астронавтов

После возвращения на Землю Суни Уильямс выразила благодарность за возможность быть частью этой миссии, несмотря на её длительность. Она отметила, что ей будет грустно покидать космос, но в то же время гордится своими достижениями, включая рекорд по времени, проведённому женщиной на МКС.

Бутч Уилмор также подчеркнул, что они с Суни были готовы к такому повороту событий и не переживали из-за затянувшейся миссии. «Мы всегда понимали, что космические полёты могут быть непредсказуемыми. Нам не впервой сталкиваться с такими ситуациями», — сказал он.

Влияние на здоровье и восстановление

Герой России и СССР, космонавт Сергей Крикалев, объяснил, что после длительных космических полетов астронавты проходят восстановление, так как изменения в организме происходят на молекулярном уровне. Основные проблемы связаны с потерей веса, уменьшением плотности костей и мышечной массы. После возвращения на Землю Бутч и Суни будут подвергнуты интенсивной физической нагрузке для того, чтобы восстановить свои физические показатели.

«Восстановление после длительных полетов обычно занимает около двух месяцев, — сказал Крикалев. — Хотя они и не находились в прямой опасности, такие длительные миссии требуют времени для адаптации к земной гравитации».