Предпочесть
Исследователи из Северо-Западного университета (США) разработали высокотехнологичный пластырь, способный передавать пользователю целый спектр тактильных ощущений — от мягких прикосновений и поглаживаний до сильного надавливания и растяжений. Это изобретение может использоваться как в развлекательных целях, например, для обратной связи в виртуальной реальности, так и в медицинских целях, помогая людям с ослабленным зрением лучше ориентироваться в пространстве.
Прототип пластыря представляет собой шестиугольную силиконовую основу с 19 приводами, которые могут вибрировать или надавливать на кожу в месте контакта. Главная инновация заключается именно в приводах, которые обладают рекордной энергоэффективностью.
Приводы получают сигналы от смартфона по Bluetooth. В каждом из них встроен миниатюрный аккумулятор. Программное обеспечение управляет последовательностью и режимами работы приводов, чтобы передавать заданные тактильные ощущения на кожу человека. Учёные смогли создать решение, поддерживающее два противоположных устойчивых состояния приводов без потребления энергии. Это становится настоящей находкой для длительного ношения таких пластырей.
По словам исследователей, им удалось задействовать потенциал естественной упругости человеческой кожи. При воздействии привода кожа сжимается и остаётся в напряжённом состоянии до команды на переключение, которая переводит привод в противоположное состояние без дополнительного расхода энергии — благодаря накопленной силе сжатия.
Кроме передачи тактильных ощущений для игр и путешествий в виртуальной реальности, предложенный тактильный пластырь предоставляет людям с ослабленным зрением «базовое зрение». Это своего рода замена трости, с помощью которой они ощупывают окружающее пространство. Теперь эту функцию может выполнять лидар на смартфоне, передавая закодированную информацию на пластырь с датчиками. Эксперименты на добровольцах показали, что система успешно работает и может заменить трость, делая жизнь людей с плохим или отсутствующим зрением более удобной.
