Ուղիղ 50 տարի առաջ՝ 1976 թվականի հուլիսի 20-ին, Viking 1 իջեցվող մոդուլն առաջին անգամ պատմության մեջ իջավ Մարսի մակերևույթին։ Առաքելության գլխավոր խնդիրներից էր պատասխանել հիմնարար հարցին. կա՞ արդյոք կյանք Կարմիր մոլորակի վրա։ Կես դար անց գիտնականները դեռևս միասնական կարծիքի չեն եկել։

Ի՞նչ ցույց տվեցին փորձարկումները

Viking-ի յուրաքանչյուր իջեցվող մոդուլի վրա կար երեք կենսաբանական փորձարկում, որոնցից յուրաքանչյուրն օգտագործում էր կյանքի որոնման իր մոտեցումը։ Դրանցից երկուսը տվեցին ընդհանուր առմամբ բացասական արդյունքներ։ Սակայն երրորդը՝ Labeled Release (LR) փորձարկումը, որը մշակել էր Գիլբերտ Լևինը, ցույց տվեց անսպասելի դրական արձագանք։

Մարսյան հողի մեջ սննդանյութեր ավելացնելիս սարքը ֆիքսեց ռադիոակտիվ գազի արտանետում, ինչը միկրոօրգանիզմների նյութափոխանակության ակտիվության նշան է։ Երբ երկրորդ անգամ սնունդ ավելացրին, արձագանք չհետևեց։ Շատ գիտնականներ դա համարեցին կյանքի բացակայության ապացույց։ Սակայն Լևինը մինչև իր կյանքի վերջը (նա մահացել է 2021 թվականին՝ 97 տարեկան հասակում) համոզված էր, որ Viking-ը գտել է մանրէաբանական կյանք Մարսի վրա՝ հողի մեկ գրամում մոտ 1000 բջիջ։

Ինչու՞ արդյունքները մեկնաբանվեցին տարբեր կերպ

Կենսաբանական մեկնաբանության հակառակորդների հիմնական փաստարկը դարձան GCMS (գազային քրոմատոգրաֆ-զանգվածային սպեկտրոմետր) սարքի տվյալները։ Այն հողում չհայտնաբերեց օրգանական մոլեկուլներ։ Սակայն քննադատները նշում են, որ փորձարկման մեջ օգտագործել են ջրածին, բայց այն չեն ավելացրել սննդանյութերով խցիկների մեջ։ Բացի այդ, որոշ հանքանյութեր կարող են տալ նմանատիպ արձագանք, ինչը բարդացնում է Միանշանակ եզրակացությունը։

Բեն Քլարկը՝ Viking-ի գիտական թիմի մասնակիցը, ընդգծում է, որ երկրային միկրոօրգանիզմների որոշ տեսակներ որպես էներգիայի աղբյուր օգտագործում են սուլֆատներ։ Ցավոք, Viking-ը համապատասխան թեստեր չի անցկացրել։

Ժամանակակից հայացք

Այսօր որոշ գիտնականներ կարծում են, որ Viking-ը կարող էր կյանք հայտնաբերել, բայց արդյունքները սխալ են մեկնաբանվել։ Մյուսները նշում են, որ Մարսի վրա կյանքը կարող է գոյություն ունենալ մակերևույթից ընդամենը մի քանի սանտիմետր խորության վրա, որտեղ պահպանվում է սառույցը։

Մարսագնացների վերջին բացահայտումները (օրգանական մոլեկուլներ, «վերականգնողական բծեր») լրացուցիչ փաստարկներ են ավելացնում անցյալում կամ ներկայում կյանքի գոյության օգտին։

Viking-ի ժառանգության պահպանումը

Ռեյչել Թիլմանը՝ Viking առաքելությունների ժառանգության պահպանման ոչ առևտրային նախագծի հիմնադիրը, ընդգծում է բոլոր տվյալների արխիվացման կարևորությունը՝ ինչպես հաջողված, այնպես էլ անհաջող փորձարկումների։ Սա օգնում է գիտնականների և ինժեներների ապագա սերունդներին։

Բարի ԴիԳրեգորիոն՝ Մեծ Բրիտանիայի Աստղակենսաբանության կենտրոնի պատվավոր գիտաշխատողը, կարծում է, որ Viking-ի տվյալներն այսօր ավելի կարևոր են, քան 1976 թվականին։ Սակայն նա նախազգուշացնում է, որ վերջին տասնամյակներում երկրային միկրոօրգանիզմներով Մարսի աղտոտումը բարդացրել է տեղական կյանքի որոնումը։

Կարճ ասած

50 տարի առաջ Viking առաքելությունները անցկացրեցին Մարսի վրա կյանքի որոնման առաջին փորձարկումները։ Դրանցից մեկը (Labeled Release) տվեց դրական արդյունք, սակայն գիտնականների մեծ մասը այն մեկնաբանեց որպես քիմիական արձագանք։ Վեճերը շարունակվում են մինչ օրս. հետազոտողների մի մասը կարծում է, որ Viking-ը կարող էր հայտնաբերել մանրէաբանական կյանք։ Մարսագնացների նոր տվյալները և հին արդյունքների վերաիմաստավորումը աջակցում են այս տեսակետին։ Ամբողջական ըմբռնումը կարող է գալ միայն ապագա առաքելությունների հետ։