Աստղագետները զգալիորեն ընդլայնել են պատկերացումները մեր գալակտիկայի կառուցվածքի մասին: Եվրոպական տիեզերական գործակալության Gaia առաքելության տվյալների շնորհիվ հաջողվել է միանգամից հայտնաբերել աստղային հոսքերի 87 թեկնածու՝ աստղերից կազմված բարակ, աղեղնաձև «ժապավեններ», որոնք նախկինում վրիպում էին հետազոտողների ուշադրությունից: Մարտի 23-ին The Astrophysical Journal ամսագրում հրապարակված նոր հետազոտությունը ավելի քան չորս անգամ մեծացնում է նման հայտնի օբյեկտների թիվը:

Ի՞նչ են աստղային հոսքերը

Աստղային հոսքերն առաջանում են, երբ աստղերի խիտ գնդաձև կուտակումները շարժվում են Ծիր Կաթինի գրավիտացիոն դաշտի միջով և աստիճանաբար կորցնում են իրենց աստղերը: Այդ աստղերը ձգվում են երկար, կորացած «ժապավենների» տեսքով, որոնք պահպանում են միլիարդավոր տարիների ընթացքում կրած գրավիտացիոն ազդեցությունների հիշողությունը:

«Դա նման է ծակ պարկով ավազ տեղափոխելուն. ավազահատիկները այն աստղերն են, որոնք մնում են շարժման հետագծի երկայնքով», — բացատրում է հետազոտության համահեղինակ, Միչիգանի համալսարանի աստղաֆիզիկոս Օլեգ Գնեդինը:

Նման կառուցվածքները չափազանց արժեքավոր են գիտության համար, քանի որ դրանց ձևն ու շարժումը թույլ են տալիս քարտեզագրել գալակտիկայի զանգվածի բաշխումը, ներառյալ մութ նյութի անտեսանելի հալոն (պսակը)՝ այն «սոսինձը», որը պահում է գալակտիկան քայքայումից:

Նոր ալգորիթմը փոխել է պատկերը

Նախկինում աստղագետները գիտեին 20-ից պակաս աստղային հոսքեր, և դրանց մեծ մասը հայտնաբերվում էր պատահականորեն: Այժմ իրավիճակը փոխվել է: Միչիգանի համալսարանի հետազոտական խումբը՝ Ինգտյան «Բիլլ» Չենի գլխավորությամբ, մշակել է StarStream ալգորիթմը: Ի տարբերություն նախկին մեթոդների, որոնք հիմնված էին հիմնականում տեսողական ճանաչման վրա, նոր ալգորիթմն օգտագործում է տեսական սպասումների վրա հիմնված ֆիզիկամաթեմատիկական մոդել:

Այս մեթոդի կիրառումը Gaia-ի տվյալների վրա (որոնք 2014-ից 2025 թվականներին քարտեզագրել են միլիարդավոր աստղերի դիրքերն ու շարժումները) թույլ է տվել բացահայտել գնդաձև կուտակումների հետ կապված 87 թեկնածու հոսքեր:

Նոր հոսքերի անսպասելի առանձնահատկությունները

Հայտնաբերված հոսքերից շատերը չեն համապատասխանում բարակ, կատարյալ հարթեցված ժապավենների դասական պատկերացմանը.

  • Որոշները պարզվել է, որ ավելի կարճ են կամ լայն:
  • Մյուսները շեղված են իրենց մայր կուտակումների ուղեծրերից:
  • Տվյալները ցույց են տալիս, որ որոշ կուտակումներ աստղեր են կորցնում անսովոր բարձր արագությամբ, ինչը կարող է լինել դրանց լիակատար քայքայման նշան:

Թեև 87 թեկնածուներից ոչ բոլորը կարող են հաստատվել (որոշները կարող են լինել սխալ ազդանշաններ՝ ֆոնային աստղերի պատճառով), այնուամենայնիվ, այս հայտնագործությունը հսկայական նյութ է տալիս Ծիր Կաթինի էվոլյուցիայի և մութ նյութի բաշխման մասին լուրջ եզրակացություններ անելու համար:

Ի՞նչ է սպասվում հետո

Հետազոտության արդյունքները և StarStream ալգորիթմը հեշտությամբ կարող են հարմարեցվել ապագա առաքելությունների տվյալներին: Առաջիկա տարիներին օգնության կգան Վերա Ռուբինի աստղադիտարանը, Նենսի Գրեյս Ռոմանի անվան տիեզերական աստղադիտակը և մութ էներգիայի սպեկտրոմետրը (DESI): Այս գործիքները թույլ կտան հաստատել հայտնաբերված հոսքերի իրական լինելը և հստակեցնել ընդհանուր պատկերը:

Կարճ ասած

StarStream նոր ալգորիթմի և Gaia առաքելության տվյալների օգնությամբ աստղագետները Ծիր Կաթինի ծայրամասերում հայտնաբերել են աստղային հոսքերի 87 թեկնածու, ինչն ավելի քան չորս անգամ գերազանցում է նախկինում հայտնի թիվը: Այս «ժապավենները» տեղեկատվություն են պահպանում գալակտիկայի գրավիտացիոն դաշտի և մութ նյութի բաշխման մասին: Բացահայտումը նոր հզոր գործիք է տալիս մեր գալակտիկայի էվոլյուցիան ուսումնասիրելու համար և կստուգվի հաջորդ սերնդի աստղադիտակների միջոցով: