Սատուրնը Արեգակնային համակարգի ամենաառեղծվածային մոլորակներից մեկն է, իսկ նրա օղակները մնում են գլխավոր գաղտնիքներից մեկը։ Դրանք ընդամենը մոտ 100 միլիոն տարեկան են. տիեզերական չափանիշներով սա մանկություն է։ Նոր հետազոտությունն առաջարկում է արմատական հիպոթեզ. օղակները, Սատուրնի առանցքի անսովոր թեքությունը, Յապետի տարօրինակ ուղեծիրը և նույնիսկ Տիտանի ժամանակակից տեսքը կարող էին առաջանալ երկու լուսինների հսկայական բախումից հետո, որոնցից մեկը միաձուլվել է նախա-Տիտանի հետ, իսկ մյուսի բեկորները ձևավորել են օղակները և ազդել ողջ համակարգի վրա։

Սատուրնի համակարգի հանելուկները

Երբ 2004 թվականին «Cassini–Huygens» սարքը հասավ Սատուրնին, այն բացահայտեց բազմաթիվ տարօրինակություններ։ Տիտանը՝ Արեգակնային համակարգի մեծությամբ երկրորդ արբանյակը, միակն է, որն ունի խիտ, օրգանիկայով հարուստ մթնոլորտ։ Հիպերիոնը նման է հսկայական սպունգի կամ պեմզայի կտորի։ Յապետը լուսինների մեջ «ին-յան» է. մի կիսագունդը մուգ է, մյուսը՝ լույս, և նրա ուղեծիրը Սատուրնի հասարակածի նկատմամբ թեքված է 15,5°-ով, ինչը ռեկորդային է խոշոր արբանյակների շրջանում։ Իսկ Սատուրնի օղակները՝ համակարգի ամենապայծառ ու բարդ կառույցները, զարմանալիորեն երիտասարդ դուրս եկան։

SETI ինստիտուտի աստղագետները՝ Մատիա Չուկի գլխավորությամբ, ենթադրել են, որ այս բոլոր անոմալիաները մեկ իրադարձության հետևանք են՝ մոտ 100–200 միլիոն տարի առաջ երկու խոշոր լուսինների բախման և միաձուլման։

«Խրիզալիդայի» դերը

Նախկինում գոյություն ուներ լրացուցիչ սառցե լուսնի հիպոթեզ՝ պայմանական «Chrysalis» (Խրիզալիդա) անվամբ։ Ենթադրվում էր, որ այն մոտեցել է Տիտանին, մտել Սատուրնի մակընթացային ուժերի վտանգավոր գոտի և մասնատվել։ Բեկորների մեծ մասն ընկել է մոլորակի վրա, իսկ մնացածը ձևավորել են օղակները։ Chrysalis-ի հետ փոխազդեցությունն ընդլայնել է Տիտանի ուղեծիրը և Սատուրնի առանցքը դուրս բերել Նեպտունի հետ ռեզոնանսից, ինչն էլ բացատրում էր 26,7° թեքությունը։

Սակայն նոր սիմուլյացիաները ցույց տվեցին. դեպքերի մեծ մասում Chrysalis-ը ոչ թե մասնատվել է, այլ բախվել է նախա-Տիտանի հետ և միաձուլվել նրան։

Տիտանը և Հիպերիոնը՝ հանելուկի բանալին

Կրիտիկական հուշում տվեց Տիտան–Հիպերիոն զույգը։ Նրանց ուղեծրերը գտնվում են ռեզոնանսի մեջ. Տիտանի յուրաքանչյուր չորս պտույտի դիմաց Հիպերիոնն անում է ճիշտ երեք պտույտ։ Այս ռեզոնանսը համեմատաբար երիտասարդ է՝ ընդամենը մի քանի հարյուր միլիոն տարեկան։ Չուկը նկատել է.

«Հիպերիոնը՝ Սատուրնի խոշոր արբանյակներից ամենափոքրը, մեզ տվեց ամենակարևոր հուշումը համակարգի պատմության մասին։ Սիմուլյացիաներում, որտեղ լրացուցիչ լուսինը դառնում էր անկայուն, Հիպերիոնը հաճախ կորչում էր և վերապրում միայն հազվադեպ դեպքերում։ Մենք հասկացանք, որ Տիտան–Հիպերիոն ռեզոնանսը համեմատաբար երիտասարդ է՝ ընդամենը մի քանի հարյուր միլիոն տարեկան։ Սա համընկնում է լրացուցիչ լուսնի անհետացման ժամանակաշրջանի հետ։ Հնարավոր է՝ Հիպերիոնը ոչ թե վերապրել է այդ ցնցումը, այլ առաջացել է դրա հետևանքով։ Եթե լրացուցիչ լուսինը միաձուլվել է Տիտանի հետ, դա կստեղծեր բեկորներ Տիտանի ուղեծրի մոտ։ Հենց այնտեղ էլ ձևավորվել է Հիպերիոնը»։

Ինչպե՞ս կարող էր դա տեղի ունենալ

Տիտանի նախատիպը մինչ բախումը կարող էր նման լինել Կալիստոյին՝ սառցե, առանց մթնոլորտի, հնագույն խառնարանային մակերևույթով։ Chrysalis-ի հետ միաձուլումը ջնջել է ողջ մակերևույթը, ինչը բացատրում է Տիտանի խիտ մթնոլորտի տակ հնագույն խառնարանների բացակայությունը։ Մթնոլորտը կարող էր արտազատվել ընդերքից հարվածի ժամանակ։ Տիտանի ուղեծիրն ընդլայնվել է և դարձել ավելի ձգված (այժմ այն աստիճանաբար կլորանում է)։

Տիտանի ուղեծրի փոփոխությունը մակընթացային ցնցումներ է առաջացրել ներքին արբանյակների մոտ. դրանք բախվել և վերաձևավորվել են, իսկ սառույցի մի մասը նստել է Սատուրնի շուրջ՝ առաջացնելով օղակները։ Փոխազդեցությունը նաև թեքել է Յապետի ուղեծիրը։

Ապացույցներ և հեռանկարներ

Առայժմ սա գեղեցիկ հիպոթեզ է, բայց առանց ուղղակի ապացույցների։ NASA-ի «Dragonfly» առաքելությունը, որի մեկնարկը նախատեսված է 2028 թվականին, կկարողանա փնտրել Տիտանի մակերևույթի երիտասարդության հետքերը. եթե խառնարանները քիչ են և մակերևույթը «թարմ» է, դա կդառնա ծանրակշիռ փաստարկ հօգուտ բախման։

Կարճ ասած

Աստղագետները ենթադրում են. մոտ 100–200 միլիոն տարի առաջ Սատուրնի երկու խոշոր լուսիններ բախվել և միաձուլվել են՝ ձևավորելով ժամանակակից Տիտանը։ Բեկորները ձևավորել են օղակները, ընդլայնել և թեքել են Տիտանի ուղեծիրը, ազդել Յապետի ուղեծրի վրա և ստեղծել Հիպերիոնը։ Սա բացատրում է օղակների երիտասարդությունը, Տիտանի վրա հնագույն խառնարանների բացակայությունը, նրա մթնոլորտը և Սատուրնի առանցքի թեքությունը։ Հիպոթեզը գեղեցիկ կերպով կապում է համակարգի բոլոր անոմալիաները, բայց պահանջում է հաստատում. 2028-ին «Dragonfly» առաքելությունը կարող է տալ առաջին ապացույցները։