James Webb обнаружил экзопланету с песчаными облаками и песчаными дождями

Недавно стало известно, что количество открытых инопланетных миров превысило 5,5 тысяч, и это число постоянно растет. С использованием современных инструментов, включая космическую обсерваторию James Webb, ученые имеют возможность изучать атмосферы далеких планет, раскрывая перед нами удивительные тайны вселенной.

Одним из удивительных открытий является экзопланета WASP-107b, удаленная от нас на 200 световых лет. Обнаружено, что атмосфера этой планеты наполнена облаками из песчаных частиц, и на ее поверхности происходят дожди из песчинок. WASP-107b, открытая роботизированной обсерваторией Wide Angle Search for Planets (WASP) в 2017 году, представляет собой газовый гигант с атмосферой, описанной как удивительно "пушистая".

Исследователи воспользовались инструментом MIRI (Mid-Infrared Instrument), установленным на космической обсерватории James Webb, чтобы изучить WASP-107b и выявить интересные детали, расширяющие наше понимание эволюции и разнообразия экзопланет. В атмосфере WASP-107b были обнаружены признаки водяного пара и диоксида серы, но метана не обнаружено.

Необычная природа атмосферы планеты создает условия для фотонов от ее звезды-хозяйки проникать глубже, что приводит к образованию диоксида серы в атмосфере, что является удивительным для подобных миров. Однако самым удивительным оказалось открытие облаков из силикатных частиц, составляющих основу земного песка. При температуре около 500 °C на WASP-107b формируются облака, из которых идет дождь, который падает, испаряется на нижних уровнях, поднимается обратно и снова собирается в облака.

Ученые также удивлены отсутствием метана в атмосфере WASP-107b, что нехарактерно для газовых гигантов. Считается, что теплота атмосферы делает ее непригодной для скапливания метана. Эти открытия шаг за шагом расширяют наше представление о разнообразии атмосфер на планетах в различных уголках Вселенной, внося свой вклад в понимание эволюции не только далеких миров, но и нашей собственной планеты.