Ученые совместно с искусственным интеллектом создадут ракету с термоядерным двигателем, способную добраться до Марса за 30 дней

Британская компания Pulsar Fusion подписала соглашение о сотрудничестве с американской компанией Princeton Satellite Systems, в рамках которого они создадут ракету с термоядерным двигателем, способную добраться до Марса за 30 дней. Основным инструментом работы станет искусственный интеллект, который будет изучать физику плазмы двигателя и поможет оптимизировать его конструкцию.

Британский Pulsar Fusion известен своей приверженностью «зеленым» технологиям: она разрабатывает ракетный двигатель, работающий на пластиковых отходах. Однако второй целью компания поставила создание термоядерного ракетного двигателя. В общем, это тоже «зеленое» направление в ракетостроении и вообще в энергетике. Однако с помощью Princeton Satellite Systems британцы улучшат разработки американских специалистов, а не свои собственные. В частности, они проанализируют физику плазмы в Принстонской установке с обращенным полем (PFRC-2).

Устройство PFRC было предложено в начале 2000-х годов в Принстонской лаборатории физики плазмы. В нем реализована идея перевернутой магнитной конфигурации. Термоядерная плазма высокого давления удерживается внутри двигателя с помощью магнитной ловушки, а холодное топливо в виде той же плазмы (ионы и электроны) обтекает горячее ядро ​​и поглощает его энергию, после чего выбрасывается на большой скорости через электромагнитные сопла.

За последние 20 лет Princeton Satellite Systems реализовала ряд государственных грантовых проектов, в том числе финансируемых НАСА. В дальнейшем к 2025 году планируется создать устройства ПФРК-3 и ПФРК-4. Последний должен получить реакцию термоядерного синтеза, после чего начнется процесс создания летного прототипа. Судя по всему, они будут созданы на основе совместных исследований с Pulsar Fusion.

«Мы верим, что термоядерные двигатели будут продемонстрированы в космосе за десятилетия до того, как мы сможем использовать термоядерный синтез для производства энергии на Земле», — сказал Ричард Динан, основатель и генеральный директор Pulsar Fusion.

Термоядерный двигатель размером с микроавтобус разгонит 10-тонный космический корабль до скорости 500 000 миль в час, или 223,5 км/с. При такой скорости до Марса можно добраться примерно за 30 дней, когда он находится ближе всего к Земле, а до Титана (спутника Сатурна) можно добраться за два месяца. Однако это максимальная скорость, а также требуется время для разгона и торможения космического корабля.

Устройство термоядерного синтеза также может генерировать электроэнергию для систем космического корабля, а рабочее топливо в космосе можно получить из пыли, газа и практически любого материала. Для запуска и поддержания термоядерной реакции в двигателе потребуются небольшие объемы гелия-3 и дейтерия, которые не займут много места.