Неисправный спутник NASA упадет на Землю: Опасно ли это?

Нефункционирующий спутник RHESSI, принадлежащий NASA и использовавшийся для изучения Солнца, в ближайшие дни упадет на Землю. По словам специалистов, аппарат не представляет опасности, и вероятность того, что он может вызвать какие-либо разрушения, довольно мала.

Аппарат, который весит более 270 килограммов, скорее всего, войдет в атмосферу планеты 19 апреля, примерно в 05:30 по ереванскому времени.

Спутник RHESSI исследовал Солнце с 2002 года (на орбиту он был отправлен на борту ракеты Pegasus XL). Аппарат помогал в изучении солнечных вспышек и корональных выбросов массы с использованием спектрометра, чувствительного к рентгеновскому и гамма-излучению. В ходе работы спутник зафиксировал более 100 000 событий в рентгеновском диапазоне, что помогло лучше изучить природу происходящего на Солнце. В 2018 году спутник вывели из эксплуатации.

По данным NASA, RHESSI — относительно небольшой космический аппарат, и большая его часть буквально исчезнет в атмосфере на пути к Земле. Однако «ожидается, что некоторые компоненты переживут возвращение», хотя риск нанесения ущербу кому-либо на Земле не так уж и велик — 1 к 2467.

Ученые напоминают, что в околоземном пространстве имеется масса потенциально опасного космического мусора: на орбите сегодня отслеживаются около 30 000 фрагментов, но на самом деле их намного больше — просто аппаратура слежения не видит большинства из них. По оценкам Европейского космического агентства, на данный момент вокруг планеты движутся около 1 млн объектов размером от 1 до 10 см, а фрагментов от 1 мм до 1 см у Земли — порядка 130 млн. При этом даже очень мелкие фрагменты могут повредить спутник или космический аппарат с учетом скорости их движения — там, где движется Международная космическая станция, скорость движущихся объектов достигает 28 160 км/ч.

Кроме того, обломки в космосе могут сталкиваться друг с другом, формируя все новые осколки. И если ничего не предпринять, проблема усугубиться настолько, что земляне вообще не смогут продолжать осваивать космос из-за огромного количества мусора вокруг планеты.